【有馬記念】五輪イヤーの記憶（５）２００８年第５３回有馬記念

ダイワスカーレットと声援に応える安藤勝己騎手
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　米大統領選でオバマ氏が当選。国内では福田首相が辞任し、麻生新内閣が発足した。秋葉原で無差別殺傷事件。５月中国四川省で大地震、岩手・宮城内陸地震と天災に見舞われた。ノーベル賞は南部陽一郎氏、小林誠氏、益川敏英氏、下村脩氏と日本人が１年で最多４人が受賞する快挙も。

　競馬界では三浦皇成が新人年間最多記録の９１勝。３連単の全レース発売、ウインズ新横浜オープンもこの年。牝馬の活躍が目立った。ウオッカは安田記念に続き、天皇賞・秋でダイワスカーレットとの死闘を制して年間Ｇ１・２勝。スリープレスナイト（スプリンターズＳ）、ブルーメンブラット（マイルＣＳ）も牡馬を撃破してＧ１馬に。迎えた有馬記念はファン投票１位のウオッカが不在。代わって、天皇賞・秋で約２センチ差の惜敗を喫していた同期４歳牝馬ダイワスカーレットが１番人気の熱い支持を集めた。スタート後にすぐ先手を奪うと、完全な独り舞台。１３頭を従えて、堂々の逃げ切りＶ。鞍上・安藤勝は「本当に強い馬です」と喜びに浸った。前年２着の雪辱を果たし、牝馬としては７１年トウメイ以来、３７年ぶり４頭目（当時）の優勝の快挙。２着に１４番人気アドマイヤモナーク、３着に１０番人気エアシェイディと人気薄を連れてきたため、３連単９８万５５８０円は有馬記念史上最高配当の“おまけ付き”だった。

　◆日本は金９個、銀６個、銅１０個を獲得。ソフトボールではエース上野由岐子が「神様、仏様、上野様」の大車輪の活躍で悲願の金メダル＝写真。レスリングの吉田沙保里、伊調馨、柔道では谷本歩実、上野雅恵が金メダルと、競馬界同様で女性の活躍が顕著だった。