【香港Ｃ】エピファ斬った“日本馬キラー”デザインズオンローム

　【世界のライバル】直線外から日本馬を追い詰める。地元・香港の実力馬デザインズオンロームは典型的な追い込み馬。道中は最後方で脚をため勝負どころで躊躇（ちゅうちょ）なく外をブン回して追い上げていく。その豪快なレースぶりはゴールドシップのよう。強烈な末脚で、これまで何度も香港遠征した日本馬をのみ込んできた。

　６歳暮れを迎えたベテランホースが、最も輝いていたのは１４年だろう。４月のクイーンエリザベス２世Ｃは日本から参戦したエピファネイア（４着）を外から差し切って優勝。１２月の香港カップも後方一気で制した。直線で日本馬アルキメデス（７着）を難なくパス。地元の大一番で“日本馬キラー”ぶりを発揮した。

　翌１５年も春と暮れの大舞台に挑んだが、共に４着。１番人気に支持された昨年の香港カップは、エイシンヒカリが逃げ粘る展開に泣いたが、ゴール前の伸びは際立っていた。今年４月のクイーンエリザベス２世Ｃは５着。道悪馬場で自慢の切れ味はそがれたが、日本から参戦したラブリーデイに首差まで迫った。６歳でも末脚は衰えていない。

　３年連続の香港カップに向けて、シャティンＴ（１着）→ジョッキークラブＣ（９着）の２戦を消化した。２年前も同じローテーション（８→５着）で本番Ｖ。黄金ローテで再現を狙う。今年は連覇が懸かるエイシンヒカリのマークも厳しくなるだろう。前崩れになれば、香港Ｎｏ・１の鬼脚がサク裂する。日本馬をまとめて差し切っても驚けない。

　◆デザインズオンローム　父ホーリーローマンエンペラー　母サマートライスティング（母の父アレッジド）香港・ムーア厩舎所属。アイルランド産で、１２年に同国でデビューし５戦１勝で香港に移籍。通算３１戦１１勝。Ｇ１は１４年クイーンエリザベス２世Ｃ、香港カップなど４勝。１５年にはドバイシーマクラシックに挑戦し４着（当時の日本馬はワンアンドオンリー３着、ハープスター８着）。