【阪神ＪＦ】タメて一発、シグルーンに胸騒ぎ

　【Ｇ１ドキュメント＝６日】小田にとっては、今年最後の栗東出張。宮師の姿を見ると、妙に胸騒ぎがした。東京で生観戦したシグルーンの前走・アルテミスＳ（３着）が２番手から粘り強い走り。「１、２着馬（リスグラシュー、フローレスマジック）は違う脚だったけどね。２戦目にしてはうまく走れた。追い込み一辺倒ではこの先厳しいから」

　父は１２年ケンタッキーダービー（ダート１０Ｆ）、プリークネスＳ（同９・５Ｆ）を制した期待の新種牡馬アイルハヴアナザー。砂で強かった父のイメージをよそに現２歳は芝５勝、ダート６勝とバランス良く勝っている。指揮官は「まだ線は細いし、女の子らしいカリカリした気性だけど、タメれば瞬発力はある」とのジャッジ。新馬戦で負かしたカデナはＧ３京都２歳Ｓ制覇。過去２戦は結構、難敵と戦っているのだ。

　宮厩舎にとって、阪神ＪＦは９７年アインブライド（当時は阪神３歳牝馬Ｓ）でＧ１初制覇を飾った思い出のレース。「今の内回りコースだったね」。デビュー２年目の２０歳古川を背に終始インで脚をタメて一気差し。当時、全く違う馬に注目していた記者３年目の小田は、ぼう然と阪神を後にしたことを覚えている。

　シグルーンの生産者欄を見れば「岡田スタッド」の名。そう、小田がチャンピオンズＣで◎を打ったサウンドトゥルー（馬主は山田弘氏）と同じ。宮師は「岡田牧雄さん（岡田スタッド代表）のところは調子いいからね」とニッコリと笑った。同じ牧場の４歳後輩が今週も…。底冷えで震えていた小田は、少しホットになっていた。