【香港Ｃ】エイシン＆ユタカは香港に強い！エイシンヒカリがＶ候補

香港Ｃ連覇が期待されるエイシンヒカリ
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　日本馬が５頭も出走する「香港カップ」過去の傾向を分析した結果、昨年の覇者エイシンヒカリがＶ候補に浮上した。

　≪「エイシン」代名詞≫日本馬５頭のうちモーリス、ステファノス、ラブリーデイの３頭はノーザンファーム（以下ＮＦ）関連（生産者、馬主サイド）の馬。この秋のＧ１も秋華賞＝ヴィブロス、菊花賞＝サトノダイヤモンド、マイルＣＳ＝ミッキーアイルとＮＦ生産馬が優勝。天皇賞・秋を制したモーリスを所有するのも吉田勝己ＮＦ代表の和美夫人だ。ＮＦ関連馬が日本の競馬を席巻しているが、海を越えれば簡単にはいかないだろう。

　香港では「エイシン」の名が、日本の代名詞になっているという。“エイシン軍団”は早くから香港遠征に挑み、実績を残してきた。Ｇ１に昇格する前の９４年にエイシンテネシーが４着。２０年以上も前から、異国の地に注目していた。陣営の悲願を成就させたのがエイシンプレストン。０１年香港マイルを勝ち、０２＆０３年のクイーンエリザベス２世Ｃを連覇。香港Ｇ１・３勝と、“アウェー”での勝負強さが光った。

　その後も有力馬で遠征を続け、昨年はエイシンヒカリで優勝。武豊は「先代のオーナー（平井豊光氏、１３年死去）は香港競馬に情熱を注がれていた方。“豊”で“光”という馬が勝てれば、喜んでくれると思った」とコメントした。天皇賞・秋（１２着）は最大の敵モーリスに敗れたが、舞台が香港に替わればリベンジは可能だ。

　≪至宝・豊オール連対≫昨年の香港でＧ１勝ちの実績があるモーリス、エイシンヒカリはコンビを組むジョッキーの存在も心強い。それぞれに騎乗するムーア、武豊は過去１０年の香港Ｃで最多となる３回ずつ馬券に絡んでいる。特に日本の至宝・武豊は【１・２・０・０】とパーフェクト連対中。しかも、全て６番人気以下という伏兵だから凄い。

　昨年も、この名手２人のワンツー決着。逃げる武豊騎乗エイシンヒカリが、迫るムーアのヌーヴォレコルトを振り切った。３年前もトウケイヘイロー（２着）騎乗の武豊が、英国馬グランドール（７着）の手綱を取ったムーアに先着。直接対決では、武豊が２戦２勝とムーアに負けていない。

　≪強敵はモーリス≫香港に強い馬主＆騎手の◎エイシンヒカリの連覇とみる。昨年は伏兵扱いの逃げ切りだったが、今年はレーティングＮｏ．１の力通り、堂々と押し切るだろう。相手はもちろんモーリス。前走の天皇賞・秋で２０００メートルの距離も克服済み。このレースでラストランとなる２頭のマッチレースを期待する。