【チャンピオンズＣ】去勢で別馬！？ノンコノユメ“静”の最終追い

ライアン・ムーア騎手を背に併入したノンコノユメ
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　師走の砂の王者決定戦「第１７回チャンピオンズカップ」の枠順が１日、確定した。木曜追いでは昨年の２着馬ノンコノユメが新コンビのムーアを背に粘り強く併入。６月帝王賞（２着）後の去勢手術で性格も従順になり、鞍上も「楽しそうに走っていた」と絶好の感触をつかんだ。昨年７月のジャパンダートダービー（大井）に続くＧ１・２勝目、ＪＲＡ・Ｇ１初制覇の期待が膨らむ。同レースは３日から前売りされる。

　ノンコノユメらしい静に徹した最終追いだった。新コンビのムーアを背に雨をたっぷり含んだＷコースへ。道中はしっかり制御を利かせ、エクストレミティー（５歳１０００万）を２馬身追走。直線は内に入り、５Ｆ６９秒７～１Ｆ１３秒４（強め）。手応えはパートナーの方が余力十分だったが、手綱をしごく鞍上に応えて併入まで持ち込んだ。

　ムーアは「今日は（時計的に）誰が乗ってもできる調教しかしていないけどね。馬が楽しそうに走っていたので満足だ」とクールな第一声。見守った加藤征師は「離れ過ぎない程度について行き、馬がその気持ちになった時に併せてほしい…と指示。調教では手応えを感じさせるような馬ではないけど、馬が隣にいてもいつになくいい感じで走っていた」と目を細めた。

　３歳の交流Ｇ１ジャパンダートダービーで早々とＧ１制覇。一見するとダート界の王道を歩んできた優等生だが、裏では人間が手を焼くほど“やんちゃ”だった。鞍を置く時や周囲に馬がいると、イレ込んで立ち上がったり、人に突然飛びかかってくる。今年６月帝王賞（２着）ではついにエスカレート。指揮官は「隣りの枠に馬が入ったら、今までにないぐらいに立ち上がって」と２週間後に去勢手術に踏み切った。効果はテキ面。今では「あまりにおとなし過ぎて、別の馬になっています」と指揮官が驚くほど、素直になった。

　去勢後、初のレースとなったＪＢＣクラシック（４着）は当日輸送が響いて１５キロ減。それでも底力は示した。加藤征師は「レース分析に優れたジョッキーで十分把握してもらっているはず。（１）他馬に近づき過ぎない（２）外めをのびのび走らせてほしい…の２点は言うつもり」と、１６年ワールドベストジョッキーに選ばれた巧腕に託した。短期免許によるラストウイークとなる鞍上はＶＴＲで特徴は掌握済み。「昨年のチャンピオンズＣや今年のフェブラリーＳ（共に２着）でもよく走っている。ＪＲＡの広いコースなら楽しみ」と期待を込めた上に「僕の最終週？馬が満足できる結果を獲れればいいさ」と仕事人の顔で静かに結んだ。メンバー屈指の鬼脚の持ち主。世界の巧腕で意のままに従順に導かれれば、ＪＲＡ・Ｇ１初制覇は当確かもしれない。