【ジャパンＣ】父子制覇へ！吉田隼アクター“有馬再演”狙う

昨年の有馬記念を制したゴールドアクターはチャレンジャー精神で頂点を狙う
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　今週は競馬の祭典「ジャパンカップ」が開催。この舞台で並々ならぬ闘志を燃やしているのが、ゴールドアクターの主戦・吉田隼だ。昨年末の有馬記念（８番人気）は積極騎乗で大金星。当時と同じチャレンジャー精神で、ライバルとなるキタサンブラックには楽をさせない構えだ。

　あくまで挑戦者の気持ちは忘れない。ゴールドアクターの主戦・吉田隼はキッパリと言い切る。「今回も有馬記念の時くらいの気持ちで乗る。キタサンブラックに楽はさせない」。Ｇ２・１勝の身で挑んだ昨年末のグランプリ。スタート直後から猛然と追い出していき、力ずくで栄冠をもぎ取った。昨年からは大きく変わった立場。それでも初のジャパンＣタイトルを前にした鞍上の目つきは当時のギラつきを放っている。

　今年は天皇賞・春（１２着）こそ崩れたが、日経賞、オールカマーを制して３戦２勝。前走のオールカマーは休み明け＆メンバー最重量５８キロといった逆風も吹き飛ばした。吉田隼は「最悪の条件の中でよく勝ち切った。天皇賞のときよりは（馬が）落ち着いていたし、精神的には大人になった感じがする。体の状態も昨年と全く変わらない」と納得の前哨戦を振り返った。

　強めに追われた１週前追い（Ｗコース）は、ベストドリーム（５歳１０００万）に１馬身先着。やや重の馬場で６Ｆ７９秒３～１Ｆ１３秒２と負荷をかけられた。中川師は「１週前なので少しモタついたが、この一追いで良くなりそう。来週にビシっとやればスイッチが入る。この馬のパターンで来ている」と順調さをアピールした。

　０８年に父スクリーンヒーローが制したジャパンＣ。間隔が詰まっていた昨年は見送ったが、今年は有馬記念との“両獲り”をもくろむ。その２戦で無視できないのがキタサンブラックの存在だ。鞍上は「みんなキタサンが行って、後ろにアクターと思っている。そうなるとあっちのペースになる。出していってもコンタクトを取れる自信があるし、ハナに行ってもいいくらいの気持ちでいる」と真剣なまなざし。知っている。この目をしているときの吉田隼は怖い。