菜七子　世界初戦は「悔しい」７着…「この経験生かし海外初勝利を」

７着でレースを終えた藤田菜七子騎手（撮影・平松さとし）

　ＵＡＥ・アブダビ競馬場で１３日（日本時間）深夜に行われた国際女性騎手招待競走「レディースワールドチャンピオンシップ第１５戦」（芝１６００メートル）で海外初騎乗を果たした藤田菜七子（１９）は、１５頭立ての７着に終わった。

　コンビを組んだアフアルハザー（牡６）は主催者レーティングでは最上位だったが、ここが約２年ぶりの出走。１２番ゲートからスタートを決めて道中は好位を進むも、３角すぎで徐々にポジションを下げていく。直線も上位争いに加わることのないまま１、２着馬には大きく離されてゴールした。菜七子は「スタートは良かったのですが、３コーナー辺りで手応えが怪しくなった」と唇をかんだ。

　騎乗機会を増やす目的で３月のデビューから日本各地で騎乗してきた菜七子。初騎乗の川崎競馬場から始まり、アブダビが１７場目の競馬場（パドックの放馬で騎乗できなかった英国含む）となった。この日も世界で活躍する女性ジョッキーたちと交流する貴重な経験を積んだ。「（結果は）悔しいですが、この経験を生かしてＪＲＡでも頑張りたいし、海外初勝利も目指して頑張ります」と前を向いていた。