【ＡＲ共和国杯】操作性増したフェイムゲーム「あとはエンジン」

北村宏を背に併せで追い切るフェイムゲーム（手前）

　秋の東京の名物長距離ハンデ重賞「第５４回アルゼンチン共和国杯」の最終追いが２日に美浦、栗東トレセンで行われた。前走・宝塚記念１７着後に去勢手術を行ったフェイムゲームは、併せ馬でスムーズに併入。去勢効果で操作性は確実に増している。トップハンデ５８キロを克服し、重賞４勝の底力を見せるか？

　フェイムゲームがブランクを感じさせない動きを披露した。坂路を４Ｆ６１秒２と速めのキャンターで駆け上がった後、Ｗコースへ。ウイングチップ（４歳５００万）を４馬身追走。道中は折り合い、直線は内からスッと接近した。５Ｆ７０秒７～１Ｆ１３秒２。手応えこそパートナーが勝っていたが、負けじと併入した。

　前走・宝塚記念１７着後に去勢手術を行い、これが復帰初戦。動きを見届けた宗像師は「良かったですね。（追い切り前の）坂路も速めに乗って、隠し味は加えたつもり。負荷は結構かかっていると思う」と穏やかな表情。去勢効果については「ジョッキー（北村宏）も乗りやすくなったとのこと。反抗するような面もなくなっている」と一定の成果を感じている。

　昨春天皇賞で２着に力走し、昨秋は豪Ｇ１メルボルンＣ（１３着）に挑んだ国内屈指の長距離砲。しかし、休養前の宝塚記念はチークピーシーズ効果も薄く、ハミを取ることなく後退。気性難を解消するため、去勢に踏み切った。指揮官は「見た感じは筋肉も落ちていないし、当日は４６０キロ前半（前走は４５８キロ）で出せそう。ただホルモンバランスの関係もあり、去勢効果が出るのは少し先になるかも。ハンドルとブレーキは利くようになったので、あとはエンジン…」と言葉を選ぶように続けた。去勢＝一変なら、これほどたやすい話はなく、同師が慎重なのも無理からぬ話だ。

　実績を評価され、トップハンデの５８キロ。「この馬自身は背負い慣れていても、他馬とはハンデ差があるから。ただ乗り慣れた北村宏君が乗れるのはいいと思う。広い東京も合うので」と同師。去勢直後＆重ハンデを克服するようなら、当然Ｇ１復帰が見えてくる。関東が誇る重賞４勝の実力派。２年前に制した思い出重賞で、果たしてどんな結果を出すのか？