【秋華賞】巨体ジュエラー豪快な伸び脚！ポリトラックで５Ｆ６２秒２

併せ馬のクルークハイト（右）を捉えるジュエラー
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　骨折明けのローズＳで１１着に大敗したジュエラーは一変を告げる豪快な伸び脚。桜花賞に続く牝馬２冠獲りへ前進した。

　これぞ桜花賞馬。牝馬２冠を狙うジュエラーが、最終追いでクラシックホースの看板に恥じない迫力の動きを披露した。栗東ポリトラックコースでクルークハイト（２歳未勝利）を４馬身先行させてスタート。３～４角で一気に差を詰め、直線入り口で内に馬体を併せた。鞍上が手綱を押し込むと、５００キロの巨体をグッと収縮させて反応。外で必死に抵抗するパートナーを尻目に、最後は２馬身突き放してゴール。その姿は、まさに獲物を射抜いた弾丸だった。

　「動きは良かったね。上がりも相当速いと思う」。満足そうに愛馬を出迎えた藤岡師。計時タイムは５Ｆ６２秒２～３Ｆ３５秒２～１Ｆ１１秒２。前回のローズＳの最終追いが同じコース、同じパートナーで６４秒８～３６秒８～１１秒２。ラスト１Ｆこそ同じだが、道中のラップは今回の方が速い。前哨戦を叩いての上積みは明らか。指揮官は「何よりムキにならず、スムーズな追い切りだった。前回は前の馬に追い付くまでにハミをかんでいたし、レースでもそういう面を見せた。１回使って気持ちの面でも落ち着きが出た」と評価した。

　ローズＳは見せ場すらない１１着惨敗も、師は「敗因は分かっている。（骨折明けで）調整に時間が足りず、中身が伴っていなかった」と振り返る。牝馬は食が細く、体重維持に苦労するケースも多いが、ジュエラーにその心配は無用。「カイバをしっかり食べるから、その分、しっかり仕上げられる」と、強い負荷に耐える体力と食欲も大きな武器。火曜全休の変則日程で、木曜追いを選択する陣営がほとんどの中、「レースまでのリズムを、これまでと変えたくなかった」と、あえて水曜追いにこだわったのも勝負への執念だ。

　宿敵シンハライトは戦線離脱したが、主役不在とは言わせない。本来の姿を取り戻したジュエラーが、桜花賞馬のプライドを見せつける。