【セントライト記念】東は皐月賞馬の威厳！マジェスティ横綱相撲

＜セントライト記念＞レースを制したディーマジェスティ（４番）と騎乗した蛯名正義（右から４人目）、二ノ宮敬宇師（右から６人目）

　春の牡牝クラシックホースが２冠制覇へ向け秋初戦を飾った。「第７０回セントライト記念」は１８日に中山競馬場で行われ、蛯名騎乗の皐月賞馬ディーマジェスティが１番人気に応えて快勝。菊花賞（１０月２３日、京都）獲りに王手をかけた。

　秋のＶ始動を祝福する表彰式の真ん中で、蛯名が満足そうな笑みを浮かべている。「強気な競馬をしたけど、耐えてくれた。あとは菊花賞本番まで順調にいってくれればいい」。皐月賞馬ディーマジェスティの２冠獲りに王手をかける完勝劇だ。春の追い込み策から一転、大外を回って４角先頭の横綱相撲。直線では追いすがるゼーヴィントを首差ねじ伏せた。

　「ダメージを残したくなかったので相手を待ってから追いだしたんだ。次（菊花賞）に余裕を持って行きたいから」。大一番へお釣りを残しながらトライアルを勝つ。セントライト記念最多５勝目を挙げた名手のＧ１必勝術。傍らでは二ノ宮師も満足そうに振り返る。「順調さを欠いた春に比べて調整しやすかったが、ここまで（調教は）目いっぱいやっていない。完全に仕上げてないのにこういう脚を使ってくれた」。Ｇ１・７勝トレーナーも菊花賞にお釣りを残しながら調整を重ねてきた。

　駿馬は３歳のひと夏に少年から青年に成長する。「（ダービー３着から）４キロ増の馬体重以上に、体の芯がしっかりしてきた。特にトモ（後肢）。もっとパワーが付くかもしれない」。同師は口取り（優勝記念撮影）を終えて厩舎へ引き揚げる皐月賞馬を頼もしげに見送った。

　トライアルでは体と共に心の成長も示した。スタート直後、マウントロブソンに寄られて最後方まで下がるアクシデント。ひるむそぶり一つ見せずに、馬群の後ろで完璧に折り合えた。「メンタルも強くなっている。どういう展開の競馬でも対応できるだろう」と師は続けた。

　同期のライバル、ダービー馬マカヒキが挑む凱旋門賞を来年以降の宿願にして臨む国内戦。「走りはディープ、体はブライアンズ」。蛯名が口にする血統を体現して２冠獲りに王手をかけた。父ディープインパクト譲りの軽いフットワークと母の父ブライアンズタイムの重厚な馬体。皐月賞馬のマジェスティ（威厳）を保ったまま大一番に向かう。

　◆ディーマジェスティ　父ディープインパクト　母エルメスティアラ（母の父ブライアンズタイム）牡３歳　美浦・二ノ宮厩舎所属　馬主・嶋田賢氏　生産者・北海道新ひだか町の服部牧場　戦績７戦４勝　総獲得賞金２億８５４３万２０００円。