今年も巻き起こすか“リサ旋風”まずは今週の中山で５鞍騎乗

調教に臨んだリサ・オールプレス騎手

　昨年ＪＲＡ１０勝を挙げたニュージーランドの女性騎手、リサ・オールプレス（４１）が今週から１０月２３日まで再び短期免許でＪＲＡに参戦する。今週土、日曜は中山で５鞍に騎乗。藤田菜七子も憧れる今季の同国リーディングジョッキーが今年もリサ旋風を巻き起こす構えだ。

　土砂降りの中、馬上で対話をするように１頭ずつ調教をつけるリサ。その後、管理トレーナーと入念に打ち合わせをすると、パソコン画像でレースぶりもチェックした。「準備がとても大切なの。ほとんどの馬が初騎乗だから癖を確認したり、持ち味を知っておく必要もあるわ」。雨に濡れた愛用の真珠のイヤリングを拭いながら口火を切った。

　優しいルックスとは裏腹にレースでは馬混みをこじ開けてくる勝負魂と剛腕ぶり。昨年の新潟大賞典では１３番人気のナカヤマナイトで２着するなど穴党ファンを興奮させた。「でも、チャンスをたくさんもらっていたから結果には満足してないわ。今年は重賞も勝ちたいしＪＣにも乗りたい」。

　調教師の夫と２人の息子を母国に残して単身渡航。菜七子に「一緒に乗れる日が楽しみね」と語るリサは、今週の騎乗馬の中から新馬戦のウィンガーランド（土曜５Ｒ）の名を真っ先に挙げ「力強い動きで手応えがあるわ。金曜もゲートでコンタクトを取るつもり。準備が大事なの」と瞳を輝かせた。