【ローズＳ】シンハライト、坂路で鋭い切れ味　一騎打ちへ臨戦態勢

さあオークス馬の秋初戦！池添を背にグランジャー（左）と追い切るシンハライト

　「第３４回ローズＳ」（１８日、阪神）ではオークス馬シンハライト、桜花賞馬ジュエラーがそろって迫力満点の動き。一騎打ちムードが高まった。

　オークス馬シンハライトは坂路で鋭い切れ味を発揮。残り１Ｆでグランジャー（３歳５００万）を並ぶ間もなくかわすと、池添が軽く気合をつける。さらにスピードに乗り、僚馬を楽々と１馬身半差突き放した。ラスト１Ｆは１２秒２の好時計。引き揚げてきた池添は笑顔で「先週は残り１Ｆで１頭になりフワッとしたが、今日は集中して走っていた。ほぼ馬なりの手応えだったけど、しまいの反応も良かった。いい形で、秋初戦に臨める」と順調さをアピールした。

　オークスでＧ１初制覇。直線は１４番手の位置取りから馬群をさばいて伸び、首差Ｖの接戦をモノにした。石坂師は「あの位置取りで普通は来られないところから、よく伸びてきた。競ったら闘志を見せる馬。一生懸命、走ってくれた」と称えた。タイトルを手にした後は栗東近郊のノーザンファームしがらきに放牧に出て、秋に備えて充電。８月１０日の帰厩後も順調に乗り込んできた。

　最大のライバルであるジュエラーとぶつかる注目の一戦。春はチューリップ賞（１着）、桜花賞（２着）と連続鼻差の接戦を演じ、桜花賞はわずか２センチ差で敗れた。ここまで対戦成績は１勝１敗。オークスはライバルが骨折で出走していなかっただけに、直接対決でどちらが強いのかを証明したいところ。師は「これまで一騎打ちと言われても、ならないことが散々あったから。シンハライトの競馬をすればそれでいい。いい走りを見せることができると思う」と締めくくった。

　石坂厩舎は近４年でローズＳを２勝（３着１回）と好相性。昨年のタッチングスピーチに続く連覇が懸かる。さらに１２日に顕彰馬に選ばれたジェンティルドンナは、４年前にここを勝って３冠牝馬へと羽ばたいた。先輩２頭と同じディープインパクト産駒のシンハライトもここをステップに、女傑の道を歩んでいく。