【宮島チャンピオンＣ】池田逃げて４年ぶりＧ１優勝！「長かった」

宮島Ｇ１チャンピオンカップを優勝した池田

　宮島ボートのＧ１「宮島チャンピオンＣ」優勝戦が１２日、雨天の中で行われ、池田浩二（３８＝愛知）がイン逃げで優勝。通算８回目のＧ１優勝を決めた。Ｇ１制覇は４年前の鳴門以来。これで賞金ランクは１０位に。年末のグランプリ出場がほぼ安全圏となった。２着に菊地孝平、３着に赤岩善生が入った。

　長かった。ＳＧ、Ｇ１では１３年のグランプリ以来のタイトル。Ｇ１に限定すると、何と４年前までさかのぼる。池田の実力を考えれば、あまりに長すぎる空白だった。「長かった。前に何を獲ったのか忘れるくらい。いつか獲れる日が来るだろうという甘い考えだった。これからは心を改めないといけない」

　４年分の思いをスリットに込めた。コンマ０４のトップスタート。他６艇はお手上げだ。伸びてくる赤岩をガッチリと受け止めた。まさにイン圧倒だった。「スタートは（Ｆを）切ってないだろうと思って突っ込んだ。いい逃げができた」

　強い池田が帰ってきた。賞金は５０００万円を超え、賞金ランク１０位に浮上した。年末のグランプリ出場がほぼ安全圏となった。「これからが勝負。ベスト６以内に入ってグランプリに行きたい」。久々のＧ１制覇。池田の闘争心についにスイッチが入った。

　◆次走　優勝した池田浩二の次走は１９日からの福岡一般戦。矢後剛、仲口博崇、渡辺雄一郎らと優勝を争う。菊地孝平は２０日からのＧ３企業杯。江口晃生、寺田祥、下條雄太郎らが待ち受ける。辻栄蔵と赤岩善生は１７日からの蒲郡一般戦へ。三嶌誠司、吉川昭男、浅見昌克らが出場。井口佳典は２７日からの江戸川Ｇ１江戸川大賞。瓜生正義、坪井康晴、毒島誠ら強豪選手とＶを争う。前本泰和は１０月１６日からの芦屋一般戦。勝野竜司、鎌田義、奈須啓太らが出場する。