【万哲の乱　特別編】１０日中山６Ｒ　ノヴァステッラが激流で浮上

　紙面コラムはメインレースを通常検討しますが、穴の宝庫は平場レース。「特別編」では黒っぽいレースを徹底的に取り上げます。

　「開催替わりは高配当の導火線」。４回中山＆阪神は３歳未勝利戦が行われる最後の開催。勝てなければ地方転出、障害入りなどの道もあるが、大半の馬は引退へ。厩舎関係者が「スーパー未勝利戦」と呼ぶ特殊な今開催の３歳未勝利戦の仕組みをもう一度、おさらい。出走できるのは（１）出走回数が５走以下か（２）前走がＪＲＡ平地競走で５着以内――のいずれかの条件を満たす馬だけ。中山６Ｒで（２）の条件を満たす“前走好走馬”はキョウエイラヴとクレイジーインラヴの２頭だけ。残る１４頭は（１）での出走で、必然的に低レベルの大混戦。当然、波乱は確実。

　（１６）ノヴァステッラは中山ダート１２００メートルでは有利な外枠を引いたのがまず魅力。芝がスタート地点の中山ダート１２００メートルはダート合流部まで芝を長く走れる外枠がダッシュが付きやすい。その上、序盤でモマれにくい利点が外枠にはある。全馬がラストチャンスの「スーパー未勝利戦」は見せ場を一度はつくりたい心理！？も働き、前傾ラップ＝激流になることがほとんど。休み明けを叩いた上積みを生かし、中団の外でモマれずに走れば、激流に乗じて一気差しが届く図式。