菜七子「驚き」海外デビュー　英競馬場で世界の女性騎手と激突

海外デビューが決まった藤田菜七子

　今春３月にデビューした新人女性騎手・藤田菜七子（１８＝根本）が早くも海外デビューを果たすことが６日、ＪＲＡから発表された。１９日にイギリスのサンダウン競馬場で行われる「ファティマ・ビント・ムバラク妃殿下レディースワールドチャンピオンシップ」第１３戦に、ＪＲＡ代表としては初めて参戦することが決まった。

　同シリーズはアラブ首長国連邦アブダビのファティマ・ビント・ムバラク妃殿下が働く女性を支援する活動の一環として、世界各国の女性騎手を招待して開催している。世界各地で年間１４戦を行い、優秀騎手が１１月１３日にアブダビで行われる第１５戦「ファイナル」（人数などは未定）に進出する。昨年５月には公営・名古屋の木之前葵（２３）がイギリスのリングフィールド競馬場で行われた第８戦で優勝を飾り、ファイナル進出を果たしている。

　招待を受けた菜七子は「海外に行くのも初めて。まさか選ばれるとは思ってなかったので驚いてますし、うれしいです。急な知らせだったので、すぐパスポートも申請しました」と騎乗中の新潟競馬場で喜びを語った。さらに「これからイギリスの競馬を勉強したいと思う。出場する以上は結果を出したい」と前向きに話した。菜七子が出場する第１３戦は純血アラブの芝１６００メートル戦。招待騎手は日本、オーストラリア、韓国のプロ騎手３人と、イギリス、ドイツなどアマチュア７人の計１０人で競う。ＪＲＡ女性騎手として海外で勝利を挙げれば、９９年にシンガポールで優勝した細江純子さん（現競馬評論家）以来となる。

　３鞍に騎乗した６日の新潟は３戦未勝利に終わったが、日曜７日も引き続き新潟で４鞍騎乗。区切りの通算１０勝目（うち地方５勝）を目指した戦いが続く。