名伯楽・武井師“金言”残して勇退「ずっと勉強。だから面白い」

２８日で勇退した武井栄一師

　【地方競馬です！！】数々の名勝負を生み出してきた川崎の名伯楽、武井栄一師（７０）が２８日、川崎１１Ｒを最後に勇退した。最後のレースを共にしたヴァイタルプリンスは母イシノラピドも師が管理し、０２年東京プリンセス賞２着など活躍したゆかりの血統。５着と無事にゴールしたのを見届け「さっぱりした」。笑顔で半世紀超にわたる競馬生活を締めくくった。

　高校卒業後、父の故武井歌次師の下で厩務員になった。８４年に調教師になるまで厩務員、調教師補佐を務めた。時にはクラブ馬主会社の社員として１９６９年、完成したばかりのＪＲＡ栗東トレセンに行くなど、厩舎の内、外から競馬を学んだ。多くの経験を生かし、調教師として通算６７９勝（重賞１５勝）。０４年、Ｇ１川崎記念を当時のレコードで制したエスプリシーズや、０６年東京ダービー馬ビービートルネードを育てた。

　ダービーＶの翌年、報知オールスターＣを制したトルネードと師を取材した。わらの束で馬体をマッサージする手入れ法（厩舎言葉で“ムダわら”）など、昔ながらの職人技を大切にしていたのが印象的だった。新旧、馬にいいと思う技術を取り入れていた。「いまだに馬は分からない。ずっと勉強。だからこそ面白い」。馬と人が支え合い、学び合う。師はそんな姿を見せてくれた。　（秋田　麻由子）