【函館２歳Ｓ】レヴァンテレコードＶ！皇成が病床の矢作師に恩返し

レコード勝ちしたレヴァンテライオンの三浦はガッツポーズ

　今年最初の２歳重賞「第４８回函館２歳Ｓ」が２４日、函館競馬場で行われ、２番人気レヴァンテライオンが２歳コースレコードで快勝。鞍上の三浦皇成（２６）は、デビューした０８年の重賞初Ｖ以来となる同レース２勝目。療養中の矢作師に恩返しのタイトルをささげた。

【レース結果】

　何としても勝ちたい。三浦の気迫の手綱に、レヴァンテライオンが底知れぬポテンシャルで応えた。ロケットスタートを決め、好位３番手をキープ。４角を抜群の手応えで回り切ると、直線残り２００メートルで早くも先頭に立つ。内から１番人気モンドキャンノが迫ったが、鬼気迫る左ステッキにもうひと伸び。従来の記録を０秒１更新する１分９秒２のコースレコード。文句なしの勝利に、鞍上は左手を高々と突き上げた。

　「デビュー戦の前の調教から乗せてもらって期待していた馬。まずはホッとした」と三浦。「前に行く予定ではなかったが、ゲートが速く楽に位置を取れた。体を使ってうまく走っていたし、追ってからの手応えも十分。馬の力を信じて強気に乗った」と、会心の騎乗を振り返った。

　鞍上には心中期するものがあった。レヴァンテを管理する矢作師は前立腺がんを公表し、現在は手術を終えて入院中。「デビューした時からお世話になっているし、グランプリボス（１４年安田記念で鼻差２着）で悔しい思いをさせたので、どこかで恩返ししたいと思っていた。先生も大変な時期なのに、電話で“頼むぞ”と。きょうは勝ちだけを意識して乗ったし、結果を出せてよかった」。病床の師にとって、何よりの励みとなる勝利を贈った。

　これで２戦２勝。「２歳離れした落ち着きがあるし、古馬のような芯のある走りをする」と三浦は愛馬を評価する。自身もデビューした０８年に重賞初制覇（函館２歳Ｓ＝フィフスペトル）を飾って以来となる函館重賞Ｖ。「毎年、函館で乗っていながら、大きいレースを勝てなかったので、本当にうれしい。僕自身もこの勝利を弾みに、もっと競馬を盛り上げていきたい」と締めくくった。

　今後は距離を延ばしていくプランもあるレヴァンテ。騎手人生においても意味ある１勝を挙げた三浦、手術を無事終えた矢作師と共に、それぞれが新たなステージへと飛び立つ。

　◆レヴァンテライオン　父パイオニアオブザナイル　母ゴーストリーダークネス（母の父ゴーストザッパー）牡２歳　栗東・矢作厩舎所属　馬主・ライオンレースホース　生産者・米国ハーガス・セクストン、サンドラ・セクストン、トム・ボザース　戦績２戦２勝　総獲得賞金３８５７万４０００円。