【鳴門・オーシャンＣ】石野　豪快差しで連覇＆３度目ＳＧ制覇

優勝を決めてトロフィーを手にする石野

　“オーシャン男”襲名だ！ＳＧ「第２１回オーシャンカップ」は１８日、ボートレース鳴門１２Ｒで優勝戦が行われた。３号艇の石野貴之（３４＝大阪）が差し切って快勝。１０、１５年のオーシャンＣに続く３度目のＳＧ制覇とともに、同タイトル連覇を達成した。優勝賞金２５００万円を手に入れ、今年の賞金は６０００万円を突破。ランキング１位に浮上し、年末のＳＧグランプリ（１２月２０～２５日、住之江）参戦も決定的となった。

　全国屈指のイン艇泣かせの鳴門水面。現在のオールスターの前身にあたる全国地区対抗競走以来５８年ぶりとなったビッグ戦、初開催となったＳＧ戦でもその流れは押し寄せた。最後のファイナルはインの丸岡に苦しい展開が待っていた。それもこれも石野のパワーが桁外れになっていたことが大きい。

　「準優でも度肝を抜かれましたが、取り付けをゼロにして、さらに良くなっていました」と石野。優勝戦の舟足は鬼と化していた。１Ｍで窮屈になったが、差してから余裕の直線足で丸岡を抜き去った。「初日に５、６着を獲ったことが良かったです。思い切ってペラを自分の形に調整していって、本体も組み直しました。そこから足は良くなっていきました」。

　生来のプラス思考が功を奏した。いいこと悪いこと、両面をイメージしてから、いい方に考えていく。これが石野のスタイル。「幼い時から妄想癖はあったかもしれないです（笑い）。とにかく、いいように想像していきますね」。ジョン・レノンの名曲「イマジン」の歌詞にあるように、とにかく「想像してごらん」だ。

　「悪いイメージをして、時に予選落ちして、だらける自分がありました。だから頑張ってやろうと思いました。いいエンジンを引いた今回のＳＧでは、何とかして稼いでやろうと腹をくくっていきましたね」。前向きな姿勢が２日目からオール２連対キープと一変。完全なＶモードへ切り替わったのだ。

　これでオーシャンカップは昨年の三国大会に続いての連覇で、３度目の優勝。「今年は３枠で勝てたことで自信につながります」。また一つ、いいイメージが増えた。

　さあ、次は年末のグランプリで頂点になるためのイメージづくりだ。「今年３月の戸田周年記念優勝戦でＦを切ったことでＧ１、Ｇ２が乗れないので、ここで優勝できたことは大きい。これからも欲どおしくいきます（笑い）」。“イマジネーター”石野が、豊富な想像力を駆使して今年の賞金王襲名へと突き進む。

　◆石野　貴之（いしの・たかゆき）１９８２年（昭５７）６月３日生まれの３４歳。大阪支部所属。９０期。２００２年１１月に地元・住之江タイトル戦でデビュー。０７年１月大村新鋭王座決定戦でＧ１タイトル初奪取。２０１０年７月まるがめオーシャンＣでＳＧ初制覇を達成。通算成績は３１７８戦９７３勝４０Ｖ、Ｇ１・５Ｖ、ＳＧ３Ｖ。

　◇次走　丸岡正典の次走は２６日からの住之江Ｇ１太閤賞。松井繁、太田和美、山崎智也、瓜生正義、桐生順平らと優勝を争う。新田雄史、池田浩二、毒島誠、岡崎恭裕の次走は２２日からのとこなめＧ１トコタンキング決定戦。原田幸哉、菊地孝平、笠原亮、平本真之、篠崎元志らが出場。石野貴之の次走は８月６日からの多摩川一般戦。伊藤将吉、吉永則雄、岡村仁らとＶを争う。