【ラジオＮＩＫＫＥＩ賞】ツバサ菊へ羽ばたく　ダービー見送り充電完了！

菊花賞を見据えダービー戦線を見送ったミライヘノツバサ

　さあ夏競馬本番。今週から舞台は替わり、福島、中京が開幕する。福島メインは３歳重賞「第６５回ラジオＮＩＫＫＥＩ賞」。注目は菊花賞参戦を見据えるミライヘノツバサだ。１冠目の前走・皐月賞（１２着）は強敵にはね返されたが、潔くダービー戦線を見送って充電。みちのく福島で、秋への収穫をもくろむ。

　前半５Ｆ５８秒４の未体験の乱ペースにはね返された１冠目の皐月賞。ミライヘノツバサの前に立ちはだかるＧ１の壁は厚かった。２走前の山吹賞（１着）で器用さや競っての根性を発揮できず、１５番手から３頭を抜くだけの厳しい結末だった。それでも持ち時計を短縮し、１分５９秒９と“２分の壁”は切った。伊藤大師は「それまで好位から競馬をしていたが、皐月賞は高速決着で結局何もできなかった。ただ競馬でなければ教えられないことはある。あれだけの強いメンバーと一緒に走った経験は、今後の財産になると思う」と前向きに振り返った。

　春の段階ではＧ１は厳しいと見るや、ダービー戦線は潔く見送り、放牧で充電を図った。狙いは菊花賞。約１カ月前に美浦帰厩後は順調に乗り込んだ。指揮官は「春の疲れもしっかり取れた。体の方も１０キロ近くは増えて出せそう」と目を細めている。父ドリームジャーニーは３冠皆勤で菊花賞５着、古馬になって宝塚記念、有馬記念制覇と息長く活躍した。祖母タムロチェリーは０１年阪神ＪＦ制覇と母系も底力はある。まだ伸びる可能性を秘めている。「皐月賞後は菊花賞に目標を切り替え、どのステップがいいかと考えてここへ。一瞬というより、長く脚を使う。福島１８００メートルは合うと思う。中間もしっかり調教はやれている」と仕上げに不安はない。

　ラジオＮＩＫＫＥＩ賞がハンデ戦に替わった０６年以降、１番人気の優勝は昨年アンビシャスだけ。１０～１４年まで５年連続で賞金９００万円の２勝馬＆軽ハンデ馬がＶ。既に２勝、５３キロのツバサも優勝資格は十分にある。「今回の内容次第ではセントライト記念か、北海道の長距離戦か。先につながる競馬ができれば」。ラスト１冠を見据え、指揮官は熱い期待で、みちのくに愛馬を送り込む。