【宝塚記念】マリアライト　久保田師「完成の域」

ウッドチップコースで追い切るマリアライト

　マリアライトは午前６時の開門直後、Ｗコースに登場。他厩舎の馬が抜き去る場面もあったが、全く動じない。折り合いをピタリとつけ、外めをダイナミックに駆け抜ける。最後まで手綱を押さえ、単走で６Ｆ８７秒０～１Ｆ１２秒９。久保田師は「直前は馬なりがこの馬のパターン。体を使ったいい走り。他馬が抜いた？あの辺りも自分のリズムでしっかり走っていたね」と目を細めた。

　急激に力をつけたこの一年。昨年６月は同じ阪神遠征でも牝馬限定Ｇ３マーメイドＳ（２着）に参戦。マリアの調教によく乗る指揮官は「あの頃は関西輸送は大丈夫か？どのぐらい体が減るのか？そんな心配も１年たち、解消された。３歳の頃と今の感触は別馬。完成の域」と胸を張った。

　前走・目黒記念は牝馬としては酷量のハンデ５６キロを背負い、２着惜敗。昨秋エリザベス女王杯でＧ１初優勝後は崩れず、有馬記念４着など、堅実に走ってきた。「前走でも差し返す根性を見せてくれた。大崩れせず、立ち回りも上手。不安な点が少ないのが長所。一発狙います」と指揮官はＧ１２勝目を見据え、主戦・蛯名にバトンを委ねた。