【エプソムＣ】フルーキー　３頭併せで自らハミ取りやる～気満々！

３頭併せで力強く追い切るフルーキー（中）

　今週の東京メイン「第３３回エプソムＣ」の最終追いが８日、美浦、栗東トレセンで行われた。昨年１２月チャレンジＣを制した実力馬フルーキーは角居厩舎流の３頭併せで力強く併入。２走前の中山記念（４着）はドゥラメンテ、リアルスティールなど豪華メンバー相手に奮闘。秋のＧ１進出に向けて、ここは譲れない。

【エプソムＣ】

　“角居流３頭併せ”の真ん中で、弾むようにゴール板を駆け抜けた。フルーキーはＭ・デムーロを背にＣＷコースへ。グンと沈み込むように一歩目を繰り出すと、序盤は外のタニノアーバンシー（３歳５００万）を２馬身目標にする形。道中はパワフルな四肢の運びで、鞍上も手応えをかみ締めるように追走する。ラスト４Ｆから後方内のシャケトラ（３歳未出走）が馬体を並び掛けると、自らハミを取りエンジン点火。前日の雨で水分を含んだ重たいチップを力強く蹴り上げ、４Ｆ６７秒６～１Ｆ１１秒９の好時計で駆け抜けた。ゴール前は実戦さながらの３頭横並びで迫力満点の内容。鞍上も手応えをにじませる。

　「動きも良く調子はいい。１８００メートルはちょうどいい距離。前走も頑張っていたし今回も楽しみだね」

　デビューから舞台・コースを問わず、しまいの脚は堅実。これまで２０戦で掲示板を外したのは、距離適性の差が出た３歳時の菊花賞（６着）だけで立ち回りのうまさが光る。以前はトモに緩さが残る馬体だったが、使いつつ体質面も強化され本格化した。

　素質の高さを示したのが２走前の中山記念。昨年の２冠馬ドゥラメンテや、今年のドバイターフ覇者リアルスティールなど一線級を相手に０秒４差４着と、持ち前の機動力で存在感を示した。その後、休養明けで臨んだ新潟大賞典は２着。岸本助手は「使いつつ調子を上げてくるタイプで、気持ちの面でも物足りなさがあった」と回顧する。前走後は在厩調整でビシッと仕上げられ出来は最高潮だ。

　「ジョッキーもいい手応えをつかんでくれて、状態も前走よりいい。今回は東京の１８００メートル戦で条件も良くなるし楽しみですね」

　堅実無比の末脚は広い府中の舞台でこそ。充実の秋に向け、勝って弾みをつける。