【静岡ダービー】熊本出身中川がＧ１初Ｖ！被災地へ勇気と元気届けた

静岡ダービー決勝で１着でゴールし、ガッツポーズする中川誠一郎はＧ１初制覇

　中川がＧ１初制覇――。平成２８年熊本地震被災地支援競輪「第７０回日本選手権競輪」の決勝戦は５日、静岡競輪場で行われ、中川誠一郎（３６＝熊本・８５期）が優勝。競輪ダービー王の称号と賞金６５００万円とともに「グランプリ２０１６」（１２月３０日＝立川）の出場権利も獲得した。熊本出身のＧ１優勝は合志正臣（０６年１２月・全日本選抜）以来４人目。なお中川はリオ五輪でのメダル獲得に専念するため、この後実戦を離れる。

　熊本地震被災地支援として開催された「静岡ダービー」は被災地・熊本市に住む中川が優勝した。１４日に続く１６日の震度７の地震時には「全日本トラック選手権」出場予定のため伊豆にいたが、中川はすぐに自宅に向かった。

　しかし「空港が使えず１日待って先輩に福岡空港まで迎えに来てもらった」。大渋滞の中、自宅に戻ると「給湯器が壊れたり、家の中はめちゃくちゃで…」。余震が続く不安な日々の中で片付けなどに追われた。

　それでもリオ五輪前の最後の実戦となるダービーを控えており「直前は川崎競輪場に移動して練習した」。もちろん練習量は不足、余震が続くだけに熊本の状況が気になる精神的にも疲れた状態で今大会を迎えていた。しかし「被災地支援として開催してくれるので僕にできることは頑張って走ること」の思いだけで決勝戦進出を決めた。

　２度目のＧ１決勝戦の舞台は単騎戦。「ワンチャンスはある。そこを逃さないように」と勝機を狙った。レースは新田と深谷が踏み合う流れとなり中川向きの展開となった。「自分の一番得意な仕掛け」で踏み込むと前団を一気に捉えて２着に４車身差をつける快勝劇となった。

　「しびれました。幸福です」とＧ１初優勝の喜びに続いて「熊本に戻り、選手会にも相談して（義援金など）考えます」と賞金の一部を熊本の復興のために使う考えも明かした。

　今後は８月のリオ五輪に備えて合宿、競技大会など自転車競技（スプリント）に専念する。「メダルが獲得できるように頑張ってきます」。競輪の実戦復帰は８月下旬以降の予定。ダービー王の中川が弾みをつけてリオ五輪に向かう。

　◆中川　誠一郎（なかがわ・せいいちろう）１９７９年（昭５４）６月７日生まれの３６歳。熊本市出身。私立真和高卒。００年８月プロデビュー。通算成績は１２３１戦３５１勝。通算取得賞金は４億７０６８万円。主な優勝は第７０回日本選手権（１６年）。１メートル７４、７８キロ。血液型ＡＢ。