【皐月賞】伏兵ディーマジェスティ驚脚１冠！３強沈めレコード制覇

驚異の末脚でサトノダイヤモンド（１１）、リオンディーズ（１６）などをまとめてまくり皐月賞レコードで突き抜けたディーマジェスティ（左端）

　大外ピンク帽の伏兵が３強を一蹴。牡馬クラシック１冠目「第７６回皐月賞」が１７日、中山競馬場で行われ、８番人気のディーマジェスティが豪快な差し切りＶ。関東馬の４連勝となった。管理する二ノ宮敬宇（よしたか）師（６３）はクラシック初制覇。ディープインパクト産駒も皐月賞初Ｖで、１～３着を独占したのもＪＲＡ・Ｇ１では初。２着マカヒキ、３着サトノダイヤモンド、４着エアスピネルまでが、ダービー（５月２９日、東京）への優先出走権を獲得。リオンディーズは４位入線も５着降着となった。

【レース結果】

　春の嵐は波乱の前兆だったか。中山に吹き荒れた強風を追い風に変えたのは、３強ではなく大外１８番枠の伏兵ディーマジェスティだった。逃げたリスペクトアースが前半５Ｆを５８秒４で通過するハイラップ。縦長となった隊列の後方で進め、３角から徐々に進出。直線で外に持ち出すと、蛯名の右ステッキがうなる。内で馬体を接触させながらもつれ合うリオンディーズなどの集団を、並ぶ間もなく抜き去ると、最後は追い込んできたマカヒキに１馬身１／４差のセーフティーリードを保ってゴール。１分５７秒９はコースレコードにコンマ１秒差まで迫る超抜の皐月賞レコード。有無を言わせぬ完勝だった。

　「全てがうまくいった。外枠だったし、馬場のいい所を走らせて、最後に脚を使う競馬を心掛けた」。殊勲の蛯名は気持ち良さそうに汗を拭った。デビュー３０年目を迎えたベテランは「展開は想定内。僕も長く乗っているので、いろいろ引き出しがある」と話したが、直線の伸びは想像以上。「直線は（有力馬を）かわすんだ…と。次につながる競馬ができればと思っていたが、勝っちゃったという感じ。びっくり」と、正直な感想を口にした。

　開業２７年目、２２度目の挑戦で初クラシック制覇となった二ノ宮師も「びっくりしてます」と第一声。「ジョッキーが冷静にうまく乗った。初めて感心した」。エルコンドルパサーやナカヤマフェスタでコンビを組んできた“戦友”への辛口の祝福は信頼の裏返し。感慨深げに続けた。「日高の小さな牧場で生まれた時から見ているが、手の掛からない馬で、ここまで順調に来た。前走後から前脚の筋肉がグッと盛り上がり、少しずつ馬が完成されてきた。一番は心肺機能の高さ。ロスのない息の使い方をする」。ディープインパクト産駒も鬼門だった皐月賞を初制覇。師は「ディープの子は“飛ぶ”と言われるが、この馬は“沈む”ような走り」と評する。

　さあダービー。悲願の初Ｖへ、蛯名は「東京は馬がゆったりと余裕を持って走れる舞台。操縦性が高いので楽しみ」と、１カ月後の府中を見据える。父と同じ「４月１７日の皐月賞」を制したマジェスティ。偉大な軌跡を追って２冠目に挑む。

　◆ディーマジェスティ　父ディープインパクト　母エルメスティアラ（母の父ブライアンズタイム）牡３歳　美浦・二ノ宮厩舎所属　馬主・嶋田賢氏　生産者・北海道新ひだか町服部牧場　戦績５戦３勝　総獲得賞金１億７６０５万９０００円。