菊沢Ｊｒ「気負わず臨みたい」　重賞10勝の父・隆徳師にそっくり

ポーズをとる菊沢（左）と木幡巧

　“菜七子フィーバー”で注目される今年の新人騎手６人が今週末にＪＲＡデビューを迎える。元騎手の菊沢隆徳師（４６）の長男、菊沢一樹（１８＝菊沢）は中山で土日計８鞍に騎乗。日曜９Ｒ・潮来特別（エイダイポイント）では特別戦騎乗一番乗りも果たす。

　丸顔に人懐っこい笑み。菊沢一樹は父・菊沢隆徳師によく似ていると評判だ。週末のデビューを前に「まだ実感はないけど、楽しみですね」と期待に胸を膨らませる。

　同期の藤田がひと足先に川崎でデビューを果たしたが「まずは自分との闘い。今はまだ同期のライバル意識はあまりないです」と目の前のレースに集中。騎手として重賞１０勝を挙げた父は「俺のデビュー時よりはいいかな。あとは実戦の競馬を経験してみないとね」とちょっと照れくさそうに話した。

　デビュー週は土日とも中山で計８鞍に騎乗する。菊沢厩舎の協力で他厩舎の調教に優先的に騎乗させてもらっていることもあり、自厩舎以外の馬も集まった。前走２着のデルカイザー（セン５＝藤沢和、日曜８Ｒ）などデビュー週Ｖも夢ではないラインアップ。菊沢は「厩舎によって違いがあるから勉強になります」と積極的に吸収していく姿勢を見せた。

　いきなり特別戦にも騎乗する。潮来特別（日曜中山９Ｒ）のエイダイポイントは菊沢厩舎の開業初出走を果たした馬で、母エイダイクインは父の手綱でクイーンＣを勝ったゆかりの馬。昨年の同レースでマリアライトの３着と舞台適性も十分だ。「馬はみんないいので、あとは自分だけ。先生からは“冷静に臨機応変に”と言われている。気負わずに落ち着いて臨みたい」。まだあどけなさが残る笑顔の中に確かな決意をにじませた。