【中山記念】ドゥラ２冠の風格！両前脚骨折から復帰、さすがの剛脚

ゴールデンバローズ（左）と併せ馬で迫力の動きを見せたドゥラメンテ

　「第９０回中山記念」の追い切りが２４日に美浦、栗東両トレセンで行われた。美浦では昨春の２冠馬ドゥラメンテがＭ・デムーロを背にＷコースで鋭い伸びを披露。ダービーＶ後に判明した両前脚骨折からの復帰戦に向け、脚力健在をアピールした。

【中山記念】

　さすがは２冠馬。きっちり間に合わせた。「良かったよ」。久しぶりにダービー馬の背中を感じたＭ・デムーロは第一声でそう言うと安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　注目の追い切りはＷコースでの併せ馬。馬場入りをごねることもなくスムーズにコースに飛び出した。「思ったより落ち着いている」とデムーロはまず精神面の成長に好感触。重心の低い伸びやかな走りで道中はゴールデンバローズ（４歳オープン）の２馬身後ろを追走した。直線は内に入り、残り１００メートルで鞍上が仕掛けると鋭く反応。一瞬にしてパートナーを抜き去り１馬身先着した。

　５Ｆ６８秒５～１Ｆ１２秒１。昨春と比べればまだいくらか体つきに余裕は感じられるが、自慢の脚力は健在。デムーロも「動きは良かったし、追い切り後の息の入りも良かった」と合格点を与えた。

　ダービー優勝後に判明した両前脚骨折からの復帰戦。冬場とあって調整は難しかった。橋本助手は「２週前の段階では調整がちょっと遅れていた」と話したが、能力と体力の高さで遅れを徐々に取り戻した。仕上げは最終追い切り。皐月賞やダービー時は木曜に４Ｆから行ったが、今回は水曜に５Ｆからの追い切りを選択した。橋本助手は「木曜追いよりはレースまでの間隔が空くので強い負荷をかけられる」と説明。「追い切りの反応も良かったし、しまいまでハミを取って走れている。馬体も太め感はないし、十分走れる体になっている」と話した。

　昨春は共に完勝と言える内容で２冠を奪取。骨折で秋は棒に振ったが、今年はさらなる飛躍を期している。オーナーサイドはすでに来月のドバイ国際競走（３月２６日）や秋の凱旋門賞（１０月２日）に挑戦するプランを示しているが、全ては馬の状態次第。まずは中山記念での走りが重要になる。堀師は「寒い時季なのでなかなか状態が上がるのに時間がかかるが、能力を出せる態勢は整った」とコメントした。皐月賞で衝撃的な差し切りＶを演じた中山での再起戦。ドゥラメンテ伝説の第２幕がいよいよ上がる。