【京成杯】メートルダール皐月へ上昇カーブ！余力十分に３馬身先着

スプレンデレ（右）と併せ追い切るメートルダール

　クラシックを見据える３歳重賞「第５６回京成杯」の最終追いが１４日、美浦、栗東トレセンで行われた。前走・葉牡丹賞を制したメートルダールは余力十分で３馬身先着。２連勝中の勢いを見せつけ、重賞初Ｖに大きく前進した。

【京成杯】

　２連勝中のメートルダールがさらに上昇カーブを描いている。Ｗコースでスプレンデレ（４歳５００万）を２馬身後ろから雄大なストライドで追いかけ、直線は外へ。６Ｆ６８秒７～１Ｆ１３秒３。余力たっぷりに３馬身突き抜けた。しっかり追っていれば、ぶっちぎっていたド迫力だった。

　戸田師は「先週ジョッキー（戸崎）に乗ってもらったので、きょうは気持ちを乗せる程度。時計を出すつもりはなかったが、動きも良かったし、時計も速い。ここを目標にしっかり乗り込めたし、いい状態で出せる」と笑顔で切りだした。

　１番人気に推された９月札幌の新馬戦こそ３着に惜敗したが、前２戦はメンバー最速の上がり３ＦでＶ。特に前走・葉牡丹賞は後方の真ん中に押し込まれ、動くに動けない苦境の中、４コーナーで大外に持ち出すと１４頭をごぼう抜き。Ａ級の脚力を見せつけた。指揮官は「後方で厳しい競馬になったが、よく伸びた。東京向きと思っていたが、中山で勝てたのは収穫。子供っぽさも少しずつ抜けてきた」と成長を感じている。

　前走の２分２秒６は、同日の未勝利戦を制したウムブルフ（２分２秒９）をしのぐ好タイム。「普段の調教でも乗り手の指示でスッと前に行けるように教え込んでいる。普通のレースもできると思うし、今回は極端な形にならないと思う」と同師は力強く結んだ。前走に続き、皐月賞と同舞台の中山２０００メートル。ここで再び快走すれば、クラシックがはっきり見えてくる。