【有馬記念】（１２）リアファル　Ｇ１未勝利３歳馬Ｖへ「菊以上の出来」

中山競馬場に到着したリアファル

　リアファルは午後０時２０分に決戦の地に到着した。音無厩舎は日曜中山は９Ｒ（ブラックスピネル）、１１Ｒ（アルティマブラッド）の“豪華３本立て”。中山への輸送は春の伏竜Ｓで経験している上、僚馬と一緒ということもあって落ち着き十分。浜田助手は「１回来ているし、いつもと同じですね」と変わらぬ様子に満足げだった。

　前走・菊花賞は１番人気に推されながら３着。それでも出入りが激しい競馬の中、先行馬では唯一上位に踏みとどまり“負けて強し”を印象づけた。その後は放牧を挟んで大一番へ。浜田助手は「いいタイミングでリフレッシュできたかも。馬が勝手に体をつくっているし、菊花賞と同じか、それ以上で臨める」と仕上がりに自信を示した。

　展開の鍵も握る存在だ。２走前の神戸新聞杯は鮮やかな逃げ切りだったが、菊花賞で一介の逃げ馬でないことを示した。

　芝のキャリアはまだ３戦で、さらなる成長も見込める。Ｇ１未勝利の３歳馬のＶは９７年シルクジャスティスが最後。浜田助手は「逃げにはこだわらないし、内外を見られる偶数番で良かった。自分のペースを崩さずにレースができれば」と１８年ぶり偉業への期待を寄せていた。