【有馬記念】リアファル激変！驚きの推進力、古馬置き去りド派手追い

併走から仕掛け一瞬、４歳オープン馬ランウェイワルツ（左）を突き放し、力強い動きで先着したリアファル

　グランプリ「第６０回有馬記念」の追い切りが２３日、栗東、美浦トレセンで行われた。このレース４度目の「きょうだい同時出走」となる母にクリソプレーズを持つ２頭が史上初のワンツーフィニッシュへ猛アピールした。菊花賞１番人気３着の弟リアファルは併せ馬で古馬オープン馬を一瞬にして突き放すド派手な動きで出来の良さをアピール。有馬記念は２４日出走馬が確定、枠順の公開抽選が行われる。

【有馬記念】

　リアファルは坂路で併せ馬。相手は４歳オープンのランウェイワルツ。道中半ばまで馬体を併せていたが、仕掛けると推進力が違う。一瞬で引き離し、完全に置き去りにしてしまった。４Ｆ５１秒６～１Ｆ１２秒７の時計も圧巻だが、驚かせたのはその変貌ぶり。

　１週前追い切りの時点では２歳馬ブラックスピネルと併せ、明らかに手応えで見劣った。時計も４Ｆ５２秒９～１Ｆ１２秒６と平凡。実は、この１週間での変わり身こそが、リフレッシュ効果なのだ、と音無師は説明する。

　「先週の感じではいくらか“重い”のかと。それできょうはビッシリやったが動きは良かった。今回は休み明けを懸念したんだけど、しっかり動けていた。一度追ってグンと良くなる、リフレッシュ効果だね。菊花賞から使わなかったことがいい方に出ると思う」

　激戦の菊花賞のあとはノーザンファームしがらき（滋賀県）で英気を養い、有馬記念を目標に仕上げてきた。秋の天皇賞、ＪＣを戦ってきた古馬とは対照的に、フレッシュな状態で暮れの大一番を迎えることができる。これこそが大きなアドバンテージ。

　手綱を取るのは０５年にハーツクライで有馬を制したルメール。記憶に残る一戦をこう振り返る。

　「あの日は最高の気分だったよ。日本で初めてＧ１を勝てたからね。周りは“ビッグショック”だったみたいだけど」

　それも当然。ディープインパクトの国内唯一の敗戦がこの有馬。列島を揺るがすハーツクライの“大金星”だった。ルメールはリアファルにも見劣らない資質と可能性を感じている。

　「まだ３歳でキャリアは浅いけど、スピードがあるしスタミナもある。中山の２５００メートルは絶好の舞台だと思う。チャンスはあるよ」

　勝てば１２年ゴールドシップ以来となる３歳馬の戴冠。この強力タッグならあっさり夢を引き寄せてしまいそうな勢いだ。