【ステイヤーズＳ】アルバート、驚異ぶっちぎり重賞初Ｖ

＜ステイヤーズＳ＞レースを制したアルバート（左端）

　師走の名物マラソン重賞「第４９回スポニチ賞ステイヤーズＳ」が５日に中山競馬場で行われ、リーディング首位を走る堀厩舎のアルバートが１番人気に応えて快勝。４連勝で重賞初制覇を飾った。優勝馬の関係者には河野俊史スポーツニッポン新聞社代表取締役社長から表彰状が授与された。

　クールな名手が満面に笑みを浮かべながら引き揚げてくる。開口一番「凄い勝ち方。直線はわずかに空いた馬群をこじ開けてきた」と話すと、「きょうはアルバートと共に３周楽しませてもらった」と再び表情を崩した。

　道中、先頭が頻繁に入れ替わる出入りの激しい展開になった。そんな流れにも惑わされることなく、後方１０番手をじっくり追走。最後の直線でエンジンを点火させると驚異の加速。３０００メートルを走った後とは思えないメンバー最速の末脚（３Ｆ３５秒０）で馬群を突き抜け、後続に５馬身差をつけた。

　「長い距離なので、できるだけロスなく走らせることを考えた」とムーア。その傍らでは、林正道オーナーが顔を紅潮させている。「まさか４連勝するなんて。（８月の札幌で）モレイラが乗ってから馬が変わったと思う。距離は長いとこがいいと言ってくれたのも彼なんです」。香港のトップジョッキーの騎乗をきっかけに５００万、１０００万、準オープン、そして重賞と４連勝。０５年ダービー２着インティライミのおいっ子にあたる血統がついに開花した。

　堀厩舎はこの日４戦４勝（中山３勝、中京１勝）で、通算４００勝も達成。年間重賞Ｖは自己最多の８勝となった。林オーナーは「しっかりと力を蓄えさせるから（古馬になってからも）活躍できる厩舎。私の持ち馬をもっと預けたいけど、なかなか馬房が空いていない」と笑う。同厩舎のモーリスも４歳になった今年５連勝で春＆秋のマイルＧ１を制した。

　次走についてオーナーは「有馬記念は日程的に厳しいかもしれない。来年の天皇賞・春を目標にしたい」と明言。これまでマイル戦線での活躍が目立った堀厩舎に、長距離戦線にも新星が誕生した。

　◆アルバート　父アドマイヤドン　母フォルクローレ（母の父ダンスインザダーク）牡４歳　美浦・堀厩舎所属　馬主・林正道氏　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績１６戦６勝　総獲得賞金１億２４９３万９０００円。