【ジャパンＣ】イラプト本気追い！納得グラファール師“トレビア～ン”

小雨の中、芝で追い切られたイラプト

　「第３５回ジャパンＣ」の水曜追いが２５日、東京競馬場で行われた。芝コースでフランス馬のイラプトが軽快な走りを披露した。世界最高峰レースの前走・凱旋門賞でも５着に奮闘した３歳新星。デビューから無傷４連勝でジャパンＣ褒賞金の交付対象Ｇ１パリ大賞を制覇。このレースを勝てば８０００万円の褒賞金を加えて３億８０００万円をゲットできるとあって陣営の本気度も違う。０５年アルカセット以来、１０年ぶり外国馬Ｖの期待が高まってきた。

【ジャパンＣ】

　フランスの新星イラプトがベールを脱いだ。ダートを軽くダクで１周した後、実戦と同じ東京芝コースでの単走追い。５１９キロ（２５日計測）の巨漢だが、重苦しさはなく、走りは軽い。突然の雨に戸惑う様子もなく、直線で鞍上が軽く促すと、馬体が沈んで機敏に加速。７Ｆ９９秒７～１Ｆ１３秒４で力強く駆け抜けた。

　見届けたグラファール師は「トレビア～ン。気持ち良く走っていたし、状態は満足。久しぶりに生で見たけど、これだけ元気だと僕もうれしいよ」と笑顔だ。自らコースを歩き、芝をチェックした指揮官は「日本の芝は硬いと聞いていたので確かめたかった。なるほど本国と違う芝だけど、イラプトは硬い芝が合う。よく整備されたコースだ」と続けた。Ｇ１初制覇を飾った７月パリ大賞が良馬場。逆に９月ニエル賞（４着）は重馬場に泣いた。日本の高速ターフも考慮しての参戦だ。

　大型馬で仕上げに時間がかかり、デビューは今年４月と遅かったが、無傷４連勝でパリ大賞で早くもＧ１初制覇。その時点でＪＲＡから勧誘があり、来日を視野に入れていた。世界最高峰の凱旋門賞は５着に敗れたが、３連覇に挑んだトレヴ（４着）と１馬身半差。凱旋門賞の疲れがないことを確認し、来日にゴーサインを出した。

　褒賞金指定競走のパリ大賞を制したイラプトはジャパンＣを勝てば、優勝賞金３億円＋褒賞金８０００万円。総額３億８０００万円ものビッグマネーが転がり込む。レーシングマネジャーのアラン・クーパー氏が「ブリーダーズＣだと、凱旋門賞から間隔も短い。万全で挑むにはジャパンＣがいい」と参戦理由を明かした通り。体調にも細心の注意を払って、本気で勝ちにきた。

　左回りはデビュー２連勝のリヨンパリイで経験済み。同師は「右回りより左回りが合う馬。従順ですぐ加速できるのが長所。日本馬はとても強いけど楽しみ」と力を込めた。日本の高速馬場ＯＫの自在型。８７年ルグロリュー以来、２８年ぶりのフランス馬制覇は夢物語ではない。

　▼褒賞金　ジャパンＣの褒賞金交付対象の外国指定競走はドバイワールドＣ、英ダービー、パリ大賞、愛チャンピオンＳ、凱旋門賞、ブリーダーズＣターフなど計１９競走。指定競走の今年の優勝馬はジャパンＣ１着なら８０００万円、２着で３２００万円、３着で２０００万円の褒賞金が交付される。イトウが今年勝ったバイエルン大賞、トリップトゥパリスのゴールドＣ、ナイトフラワーのオイロパ賞の各Ｇ１は交付対象競走とはなっていない。