【ＡＲ共和国杯】フロスト叩いて良化！高木師「張りと勢い変わった」

Ｇ１再進出へ上昇気流だ！！僚馬と併せ馬で追い切るマイネルフロスト（左）

　「第５３回アルゼンチン共和国杯」（８日、東京）の最終追いが４日、美浦トレセンで行われた。昨年のダービー３着馬マイネルフロストはＷコースで併せ馬。パワフルな走りで貫禄の頭差先着、休み明けの前走を叩いて順調な良化ぶりをうかがわせた。今年５月にはシンガポールのＧ１にも挑戦した期待の大器が、ここをステップにＧ１戦線復帰をもくろんでいる。

【アルゼンチン共和国杯】

　マイネルフロストの最終追いは、Ｗコースでマイネルイルミナル（５歳１０００万）との併せ馬。僚馬を２馬身前に置く形でスタート。直線で仕掛けられると内から力強く頭差先着し、時計は５Ｆ７０秒５をマーク。騎乗した松岡は「仕掛けてからの反応はイマイチだったが、道中は踏ん張りが出てきた」とまずまずの感触。高木師も「先週の追い切りはモタモタしたが、張りと勢いが変わってきた」と変化を感じ取った。

　５月にはシンガポール航空国際カップ（Ｇ１）に遠征。直線入り口で先頭に並び掛ける見せ場たっぷりのレース内容で、４着に健闘した。騎乗した松岡が「決して力負けではなかった。チャンスがあればまた挑戦したい」と述べた通り、世界に通用する力を示した。帰国初戦の前走・オールカマーは９着に敗れたが「休み明けの影響が大きかった。調教で強く追ってもダメで、実戦を使わないと良くならないタイプ」と指揮官。完璧とは言えないまでも、着実な前進を見込んでいる。

　先週の天皇賞・秋は登録していたものの、出走馬決定順２１番目で除外された。４着だった３月の中山記念はステファノス（３着）、イスラボニータ（５着）と接戦。その２頭が天皇賞で２、３着。Ｇ２のここで、Ｇ１の舞台に立てなかったうっぷんを晴らす！東京芝２５００メートルは初挑戦だが「ダービーの３着馬。この距離も守備範囲」と意に介さない。さらに「ダービーのようにインで前に馬を置く形で運べればいい。あの頃より、折り合いもつきやすくなった」と精神面の成長も感じている。

　厩舎の勢いも追い風だ。高木厩舎は３日に大井競馬場で行われた交流Ｇ１「ＪＢＣ競走」で大活躍。レディスクラシックでホワイトフーガがＧ１初制覇。クラシックではサウンドトゥルーがホッコータルマエをかわして２着に食い込んだ。松岡は「僕で勢いが止まらなければいい」とおどけながらも、「先生とはコミュニケーションが取りやすいし、同じ方向を向いて調教ができている」と奮闘を誓った。上昇気流に乗るフロストがＧ１再進出への勝負を懸ける。