【新潟２歳Ｓ】ロードクエスト　新馬戦３Ｆ33秒２の剛脚再現だ！

新馬戦の勝ちっぷりが圧巻だったロードクエスト

　今週の新潟は出世レースで名高い「第３５回新潟２歳Ｓ」がメーン。現２歳世代の“新馬開幕週”となった６月７日の東京新馬戦（１６００メートル）を勝ち上がったロードクエストが満を持して、スタンバイしている。初戦は出遅れながら、上がり３Ｆ３３秒２の強烈な末脚で大外一気を決めた。新馬同様、再び剛脚が火を噴けば、来春のクラシックがくっきりと見えてくる。

【新潟２歳Ｓ】

　ロードクエストの新馬戦は６番人気の地味！？な支持とは裏腹の衝撃的な勝ち方だった。５馬身近い出遅れを挽回し、すぐ馬群の後ろへ。直線は一呼吸を入れてから、外に出してゴーサイン。手綱は動いたがノーステッキで豪快に大外一気。上がり３Ｆ３３秒２と極上の切れだった。

　小島茂師は「順調に調教は進んでいたが（３世代目の）マツリダゴッホ産駒で未知な面もあって…。背中のつくりからは、新馬向きと正直思ってなかった。イメージ以上の勝ち方だったのは事実。評判馬を負かしたのだから凄い」と感心した表情で振り返った。

　放牧を挟み、７月１１日に美浦帰厩。新潟２歳Ｓに目標を定め、入念に乗り込んだ。新馬で乗ったＭ・デムーロがワールドオールスターＪに選出されたため、田辺との新コンビ。２０日の１週前追いに騎乗した新パートナーは「調教に２度乗り、癖はつかめた。切れるというよりは、いい脚を長く使いそうな印象。レースを経験し、馬も力を付けたのでしょう。いいものを持っているのは確か」と手応えを得ている。

　今春クラシックはブライトエンブレムが皐月賞４着と奮闘した小島茂厩舎。同馬の半弟アストラエンブレム（父ダイワメジャー）も既に勝ち、現２歳への期待も熱い。指揮官は「クエストもアストラもいずれは大きいところを…と思っている。田辺くんも好感触をつかんでくれた。状態もいい。どんな競馬をするか楽しみ」と新馬→重賞Ｖの無敗街道を確信していた。