【日本ダービー】ドゥラ２冠！凱旋門勝てる　ミルコ「この馬なら…」

圧巻の走りでダービーを制し２冠を達成したドゥラメンテ

　世界を狙えるスーパーホースの誕生だ。競馬の祭典「第８２回日本ダービー」が５月３１日、東京競馬場で行われた。１番人気に支持された皐月賞馬ドゥラメンテが中団から鮮やかに抜け出して優勝。１２年生まれのサラブレッド６８９７頭の頂点に立ち史上２３頭目のクラシック２冠馬となった。優勝タイム２分２３秒２はダービーレコード。また堀宣行師（４７）は３度目の挑戦で「ダービートレーナー」の称号を手に入れた。

【レース結果】

　単勝１・９倍という高い支持率ですら、過小評価だったかもしれない。ウイニングランを終えて検量室前に戻ったミルコ・デムーロは「凄い走る、凄い切れ、素晴らしい」。すっかり慣れた日本語で、楽々と２冠を達成したパートナーを絶賛した。

　音楽用語で「荒々しく」という馬名通り、４コーナーで大きく外へ斜行しながら豪快に突き抜けた皐月賞。そこからわずか１カ月で「優等生」に変身した。スタートが良過ぎて１コーナーまでは少し行きたがったが、２コーナーで早くもピタリと折り合った。「いいポジションを取れたし、あとは楽だった」とミルコが振り返った通り、抜群の手応えで最後の直線へ。鞍上がゴーサインを送ると強烈に反応して楽々と抜け出した。父キングカメハメハが０４年にマークしたレースレコード（２分２３秒３）を０秒１更新し、大接戦となった２、３着馬に１馬身３／４という決定的な差をつける完勝劇だ。

　調教でもレースでも、馬場入り時などに首を振って暴れる激しい気性の持ち主。しかし、この日は装鞍所からパドックと平常心を保ち、大歓声のスタンド前発走にも動じることなくスムーズにゲートイン。最初から最後まで、危ういシーンは全くなかった。

　「“荒々しい”と言われたが、我々スタッフとしては、手に余しているようで恥ずかしいと気にしていた」と本音を明かした堀師。「きょうは荒々しくなかったと思うけど、どうでしょう？」と胸を張った。

　同世代のライバルとは別次元の強さを見せつけた２冠馬は凱旋門賞（１０月４日、仏ロンシャン競馬場）に登録済み。堀師は「個人的には、もう少し完成してから行きたい気持ちもある」と慎重な姿勢だが、デムーロは「まだ日本馬が勝っていないレース。もちろん僕も勝ちたいし、この馬ならチャンスがある」と好勝負に太鼓判を押した。

　課題を短期間でクリアしたことで学習能力の高さも実証。「順調に育てていきたい」と堀師が言うように伸びしろも十分。いったい、どこまで強くなるのか。この馬なら、ディープインパクトも、オルフェーヴルも、果たせなかった“世界制覇”を必ず成し遂げてくれるはずだ。