【日本ダービー１週前追い】リアルスティール気合注入！ラスト11秒７

福永を背にＣＷコース併せ馬で追い切るリアルスティール（左）

　３１日に迫った「第８２回ダービー」の１週前追いも行われ、皐月賞２着馬リアルスティールが躍動感あふれる調教を見せた。

　馬場開門から２時間半がたった午前８時半、ようやく朝霧が晴れてクッキリと視界が開けたＣＷコースを弾むように駆け抜けた。リアルスティールは福永を背にキョウエイバサラ（７歳１６００万）との併せ馬で１週前追い切りを消化。道中は僚馬を見ながらピッタリ折り合って直線は内へ。馬体を併せた追い比べでゴーサインにスッと反応。躍動感あふれる動きで６Ｆ８０秒６～１Ｆ１１秒７と文句なしの時計を刻み、３馬身先着でゴールへ。

　福永は先週水曜の２週前追い切りに続き、今週は全休明けの火曜、そしてこの日と稽古に騎乗。「動きに切れがあるし、良かったです。思っていた通り負荷を掛けることができました。落ち着きがあるし、体重は前走時と変わっていなくても、締まってより動けそうな体つきになっています。体調は言うことないです」と状態の良さを感じ取っている。

　前走・皐月賞は好位から直線いったん抜け出したものの、ドゥラメンテの強襲に屈して１馬身半差２着。相手の強さが際立ったが、この馬自身は「先頭に立ってから一瞬、気を抜くところがありました」と振り返る。その点を踏まえて、このひと追いはゴールを過ぎてからも減速せずに気合を注入。最後まで気持ちが途切れるシーンはなかった。

　全ては実戦を見据えてのもの。矢作師は納得の表情で「しっかり負荷を掛けた。とにかく順調。少しテンションが上がっているけど、これで来週の調整がしやすくなった」と切り出した。１２年は皐月賞３着をステップに参戦したディープブリランテを完璧に仕上げ切って日本ダービー制覇を成し遂げた。あの感動を再び。厩舎、ジョッキーが一丸となって逆転Ｖを狙っていく。