【浜松・オールスター】中村　連覇へ！Ｎｏ．１のさばきを下す

ＳＧオールスター２日目でシリーズ初白星ゲットに燃える中村雅人

　初日メーン１２Ｒ「スターセレクション（選抜予選）」で３着とまずまずの滑り出しとなった前回覇者の中村雅人（３４＝船橋）が、２日目１０Ｒでシリーズ初白星ゲットに燃える。全国ランク１位として初めて乗り込んだＳＧ。貫禄のさばきでオールスター連覇へ弾みをつけたい。なお、初日１２Ｒ１着で走破した地元期待の木村武之はまさかのＦ。早々と勝ち上がりの権利を失った。

　初日１２Ｒ後、中村の第一声は「まあまあだと思う」。決して満足できる仕上がりではなかった。初日は日中で２５度、１２Ｒでも２３度と高めの気温。追い勢に厳しい走路コンディション。「相当いいエンジンじゃないと後ろから抜くのは厳しいだろう」と自分に言い聞かせるようにつぶやいた。

　４月から着用している真新しいナンバーワン勝負服がまぶしい。８枠を中心に、外枠でのレースが続く一般開催では、まず袖を通すことがない赤色の勝負服でＳＧ初戦を乗り切った中村。「いい状態ではないけど、乗り味の不安が解消すれば何とかなりそうな気がする」と前向き。その表情にも明るさが見えた。

　年末のスーパースター２Ｖ（１０、１３年）を含むＳＧ４Ｖと確かな手腕を備えている。スタートを含めた序盤戦よりも、中盤から終盤のさばき合いで底力を発揮するタイプだ。初日１２Ｒは１回目のスタートでＦのアクシデントがあり、２回目は「少し意識してしまった」（中村）。２日目１０Ｒは“指定席”の８枠で厳しい展開は避けられないが、幾多の苦境を乗り越えてきた末に初めてつかんだ全国ランク１位のプライドに懸けて勝機をつかむ。

　気温が上昇した初日は、予想通り格上組の追い込みが利きづらく、軽ハン勢の逃げペースになりやすい流れだった。ただし、初日白星発進を決めた北渡瀬、須賀、岡松、有吉の４人は、早くも２日目で最重ハンデに下げられているので注意しておきたい。