【弥生賞】サトノクラウン馬なり12秒８　３連勝へ無敵チューン完了

単走で追い切るサトノクラウン

　皐月賞トライアルの「第５２回弥生賞」には重賞勝ち馬７頭が集結。出世レースの東京スポーツ杯２歳Ｓを制したサトノクラウンが、５日にＷコースで追い切られ、軽快な動きを披露した。約３カ月半ぶりの実戦だが、態勢は万全。無傷の３連勝でクラシック戦線の主役に名乗りを上げるか。

【弥生賞】

　派手さはないが、これで十分。首を使ったしっかりした走りで動きに無駄も隙もない。サトノクラウンの追い切りはＷコース単走。馬なりのまま馬場中央をスムーズに駆け、４Ｆ５５秒３～１Ｆ１２秒８でフィニッシュした。橋本助手は「先週長めからやっていて、きょうはサラッと。順調に来て力を出せる状態」と太鼓判を押した。

　デビュー２戦２勝。前走・東京スポーツ杯２歳Ｓは、スタート一息ながら上がり３Ｆ最速タイとなる３３秒８の剛脚で差し切った。特に直線で前が空いてからの伸びは抜群。同助手は「競馬が上手だし、一瞬の脚が素晴らしい。完成度が高い」と目を細め、「水曜で４８０キロ台だから体重はそれほど変わらないと思う。以前は悪さをするそぶりもあったが、今は落ち着きが出てきている」と精神面の成長も感じ取っている。

　２月２６日の１週前追い切りには再コンビとなる福永が駆け付け、Ｗコースでの併せ馬を消化。福永は「１週前の動きは凄く良かった。ゲート練習も問題なかったし、コーナー４つの舞台も走れると思う」と好感触をつかんでいる。

　デビュー２戦は共に東京芝１８００メートル。今回は条件が変わるが、橋本助手も「問題なし」を強調する。「折り合いに不自由しないし、距離も大丈夫。小回りの中山にも対応できるからコース替わりは全く問題ない。ゲートも中間でやっていて問題ない」。どうやら死角は見当たらない。

　王道トライアルには同じく２戦２勝のシャイニングレイをはじめ重賞勝ち馬が７頭もそろった。それでも橋本助手は「この春を戦っていく上でいい力試しになると思う」と、強豪との対決を楽しみにしているかの口ぶりだ。「王冠（クラウン）」と名付けられた大器。難敵相手に無傷の３連勝を飾れば１つ目の冠がはっきりと見えてくる。