また有馬の舞台でドラマ…記録にも記憶にも残るジェンティル

有馬記念を制した（４）ジェンティルドンナの戸崎騎手はＶサイン。左は２着の（６）トゥザワールド

第５９回有馬記念

（12月28日 中山競馬場１０Ｒ＝芝２５００メートル　Ｇ１）
　中央競馬の１年の総決算として注目される「有馬記念」で、また新たな“ドラマ”が誕生した。今年の主役はジェンティルドンナ（牝５＝石坂厩舎）。このレース限りで引退となるラストランを記録的な勝利で飾った。

　Ｇ１・７勝は父であるディープインパクト、テイエムオペラオー、シンボリルドルフ、ウオッカの４頭に並ぶＪＲＡ史上最多タイ、牝馬では２頭目だ。さらに牝馬の有馬制覇は０８年のダイワスカーレット以来、史上５頭目。有馬では初の父娘制覇ともなった。

　引退レースとなった有馬記念での勝利と言えば、昨年のオルフェーヴルが記憶に新しいが、過去にも劇的なレースが少なくない。１９９０年、国民的人気馬となったオグリキャップは不振にあえいでいたが、武豊とコンビで復活Ｖ、有終の美を飾った。９３年のトウカイテイオーはケガによる１年ぶりのレースで奇跡の勝利を果たしている。

　ジェンティル３月２９日のドバイＳＣで優勝。だが、６月の宝塚記念で９着と大敗。天皇賞・が２着、ジャパンＣでも４着に終わり、４番人気でレースを迎えたが、鮮やかな復活Ｖを果たした。鞍上の戸崎は「最高の名牝と言っていい」と絶賛。１１万人を超える大観衆が見守る中、ジェンティルは記録にも記憶にも残る１頭となった。