【朝日杯ＦＳ】ネオルミエール　早め栗東入り効果、先着12秒８

坂路でスペースクルーズ（奥）と併せて追い切るネオルミエール。ダイナミックな動きを披露

　「第６６回朝日杯ＦＳ」の木曜追いが１８日、栗東トレセンで行われた。栗東に滞在するネオルミエールは坂路で併せ馬。ダイナミックなフットワークを披露し騎乗した柴山も好感触だ。また、同レースの枠順は１９日に決まる。

【朝日杯ＦＳ】

　強風が吹き荒れた前日より小雪が舞う程度と、はるかに良好なコンディションの中、ネオルミエールは柴山を背に坂路へ。スペースクルーズ（３歳１０００万）を４馬身追走からスタートして残り２００メートルで楽々とかわして半馬身前へ。６００キロ近い巨体のクルーズと馬体を並べても、馬体差を感じさせないほどダイナミックな動き。必死に食い下がる僚馬に首差リードを保ったままフィニッシュ。時計は４Ｆ５４秒７～１Ｆ１２秒８をマークした。

　登坂後は静かな出張馬房の周りを落ち着いた様子でクーリングダウン。運動を終えて報道陣からタイムを伝えられた柴山は「いいねえ。前走に引き続き今回も状態はいい」と満足顔。「脚を取られて手前を何回か替えていたが、チップが固まっていた昨日より馬場状態は良かった。追い切る頭数も少なかったですしね」と、木曜追いのメリットを強調した。

　ネオは１２日に栗東入りしたが、柴山はそれより前の９日から寝屋川市（大阪府）の実家から通って藤沢和厩舎の調教を付ける。「馬の前に人が環境に慣れました」と笑わせるが、“先乗り”はこの舞台に懸ける意気込みの表れ。「Ｇ１に乗れるチャンスもなかなかない。やれるだけのことはやって臨みたい」と自身初のＧ１制覇へ力を込めた。

　舞台は今年から阪神へ。「この馬の武器はしまいの切れ味。コース替わりはプラス材料だし、（初めての）右回りも気にならない。どういう競馬をしてくれるのか凄く楽しみ」と鞍上の期待は膨らむばかり。母はオークス馬シルクプリマドンナ、半兄は一昨年４着のフラムドグロワール。この確かな血統背景からも、戴冠の資格は十分にある。