【菊花賞】タガノグランパ・菱田　人生を決めたレースへ

厩舎周りを運動するタガノグランパ

　【Ｇ１ドキュメント＝２３日】長距離Ｇ１・菊花賞を占う上で母の父、いわゆるブルドメアサイアーがカギを握っているように感じる。昨年の勝ち馬エピファネイアの母の父はスペシャルウィーク。今年の出走馬で同様に、母の父スペシャルウィークはタガノグランパとミヤビジャスパーの２頭だ。

　スペシャルウィークの現役時を管理した白井師は「距離の融通性があるから（ＢＭＳでも）成功するよ。メジロマックイーンが（オルフェーヴルやゴールドシップらの）母の父で名を高めているようにスペシャルウィークも、そっちの方面で次のエースにと期待している」と述べている。

　「菊は血統で狙え」との一家言はいつの時代にもある。象徴的な例の一つに０９年の１着スリーロールス、２着フォゲッタブルはダンスインザダーク産駒の上位独占。やはり血統で狙え…だ。

　記者の菱田はタガノグランパに騎乗する騎手の菱田に問うた。５５歳の取材に対して２２歳は「スペシャルウィークの時は（当時６歳で）競馬に関心はなかったけど…。でも実はボクが初めて競馬を生で観戦したのが菊花賞。メイショウサムソンの３冠が懸かった年で、負かしたのがソングオブウインド。ゴール前で興奮してました」と言う。

　その菊花賞は０６年で中学２年の時。「将来は騎手になりたい」と自分の意志を告げ父親に連れていってもらったという。それから８年。当時の少年は今年の菊花賞で興奮を演じる側にいる。