【凱旋門賞】地元メディアは日本馬に辛口　トレヴ鞍上ジャルネも苦言

一夜明け元気な姿を見せるハープスター（提供・ＪＲＡ）

　日本馬３頭が出走して５日に行われた仏Ｇ１「凱旋門賞」は、ハープスター（牝３＝松田博）６着、ジャスタウェイ（牡５＝須貝）８着、ゴールドシップ（同）１４着とそろって惨敗。日本馬の悲願達成はならなかった。３頭はレースから一夜明けた６日、シャンティイの小林智厩舎に戻って静養。同日付の地元メディアは、今回の挑戦に対し厳しい見方を示した。３頭は１０日に現地を出発し、成田空港経由で帰国する予定だ。

　斤量が有利なこともあり、上位人気に推されていた３歳牝馬ハープスターだったが、６着に敗れた。後方待機からの末脚勝負は作戦通り。川田はレース後「ゲート内で待たされて、馬がおとなしくなりすぎた。普段以上に進んで行かず、思った以上に（後方に）置かれてしまった」と振り返った。レースのラスト３Ｆの公式ラップは３４秒４５。道中２０頭中１９番手につけていたハープが、３３秒台前半の末脚を繰り出したのは確実。序盤に少しだけ狂ったリズムが、結局は尾を引いた。

　最後の直線は大外に持ち出した。「先生からの指示でいつもの競馬。悔いはありません」と川田。松田博師も「この馬のパターンで負けたんだ。仕方ない」と話し、陣営にしてみれば納得のレースだった。だが優勝馬トレヴのヘッド師の見立ては違う。「ハープスターの末脚は凄かった。でも、あれだけ外を回っては厳しい」と語っている。

　６日付の仏競馬専門紙「パリ・チュルフ」は、連覇したトレヴ一色。日本馬については写真掲載もなく扱いは小さめ。記事の前段は「今年も日本馬は報われなかった」と同情的な内容だったが、後半では論調が一変。３頭の総論として「現地での前哨戦を使わなかった」ことを敗因の一つに挙げ、レースについても「外を回すだけの消極的な騎乗になった。戦略が足りなかった」と厳しい分析をしている。

　トレヴをＶに導いたジャルネは「日本馬が凱旋門賞を勝つにはどうすればいい？」という問いに「ロンシャンは特殊な競馬場。やはりそこを走った経験は非常に大事」と前哨戦を使うことの重要性をアピール。さらに「こちらのレースは戦略が大事。流れ、展開を読めないと勝てないんだ」とレース運びに苦言を呈した。

　外国人記者の日本馬についての感想は「勝てるチャンスはあったが、馬も人も経験不足」というのが共通意見。確かに今年の３頭は馬だけでなく、騎手も凱旋門賞初参戦。これについては、今後も諦めることなくチャレンジを続け、個人としてもチームとしても経験を蓄積していくしかない。

　パリ・チュルフ紙の記事はこう締めくくっている。「親日派のペリエが、スタンドで観戦していたよ」。なぜ騎乗依頼をしなかったのか、という痛烈な皮肉。このままでは引き下がれない。敗戦の屈辱も糧にして、悲願へ挑戦あるのみだ。

　◆凱旋門賞ＶＴＲ　ラビットホース（ペースメーカー）のモンヴィロンの逃げで淡々とした流れ。ジャスタウェイは後方４番手、ハープスターは後方２番手、ゴールドシップは最後方から。直線はジャスタがインを突き、ハープとゴールドは外を回したが、いずれもＶ争いには加われずハープの６着が最高。インで脚をためたトレヴが抜け出し、２馬身差の快勝。３６年ぶりの連覇を成し遂げた。