【凱旋門賞】ジャスタ１４番ＯＫ！ハープは微妙１２番枠

凱旋門賞の枠順抽選会で１４番を引き当てた福永（右）

　日本馬３頭が悲願を懸けて挑戦する仏Ｇ１凱旋門賞（日本時間午後１１時３０分発走）のゲートインが、５日に迫った。その公開枠順抽選会が３日、ロンシャン競馬場の特設会場で行われ、ハープスター（牝３＝松田博）は１２番、須貝勢２頭はゴールドシップ（牡５）が２番、ジャスタウェイ（同）が１４番に決定した。

　ロンシャン競馬場の１コーナー寄りに設けられた特設テント。秋の柔らかな陽光が差し込む中で始まった枠順抽選会。日本からはハープスター騎乗の川田とジャスタウェイの福永が参加した。白と黒のカプセルが用意され、白には馬名、黒にはゲート番が書かれた紙が入っている。フランス・ハンドボール界のスター選手、リュック・アバロが、まず白いカプセルを開け、呼ばれた馬名の関係者が黒いカプセルを開けるシステム。最初にエクトが１０番に決まり、タグルーダ、アヴニールセルタン…。次々とライバル馬の枠が決まっていく。日本馬で最初に呼ばれたのはジャスタウェイ。福永が自身の手でカプセルを開け１４番を引き当てた。「大外は嫌だと思っていたが、これなら十分。当たった枠がいい枠と考えたい。これからレースをイメージして、いろいろ乗り方を考えたい」と、福永は満足そうな表情を浮かべた。

　続いて、ハープスターの川田がカプセルを開け１２番に決定。ゲート入りは１番と１１番→２番と１２番…という順番で２頭ずつセットで行われる。１２番のハープは早めにゲートへ促される。「中で待たされますね。できるだけ、ゆっくりと入れたかった。そこだけは気を付けたい」と川田は口元を引き締めたが、「何よりリズム良く、いつものハープの競馬をするだけ。とにかく無事にレースを迎えてほしい」と穏やかな口調で語った。

　閉会後も２人には各国のメディアが殺到。川田が「楽しみだけど、まだそれほど気持ちは高ぶっていない」と話せば、海外での騎乗経験豊富な福永が「放っといてもレースまでに気持ちは高まる。緊張しても仕方ない。それより、（川田）将雅の緊張が凄く伝わってくる」とジョークで和む場面も。平常心で大一番に臨む。

　◆海外競馬の馬番とゲート番　海外の馬番は重量や年齢などで区別したもので、ゲート番（枠番）は発走する位置を区別したもの。日本のように馬番＝ゲート番ではない。凱旋門賞の馬番は、統括団体のフランス・ギャロが重量の重い順に決定。今年の場合は、最も重い５９．５キロの重量を背負う４歳以上の牡馬が（１）～（７）番。最も軽い５４．５キロの３歳牝馬が（１６）～（２０）番だった。ゲート番は抽選によって決まる。