【新潟新馬戦】先月急死ヴェルデ全妹カッテカテ　兄の分も勝て

手向けのデビュー戦に挑むカッテカテグリーン

　兄の無念を背負って初陣へ。１３年オールカマーなど重賞２勝を挙げたヴェルデグリーンの全妹カッテカテグリーン（相沢）が２０日の新潟６Ｒ新馬戦に出走する。先月、腸閉塞で急死した兄同様、相沢郁調教師（５５）と田辺裕信騎手（３０）のコンビで挑む手向けのデビュー戦。入念な調整で臨戦態勢を整えている。

【土曜新潟６Ｒ】

　ヴェルデグリーンと同じ鮮やかな栗毛の大流星、感性の強そうな瞳。兄に似た顔立ちのカッテカテグリーンに視線を送りながら、相沢師は寂しげにつぶやいた。「来週はオールカマーか。無事なら２連覇に挑めたが…」。兄が腸閉塞で急死したのは８月３日。腹痛を起こし、美浦トレセンで開腹手術を受けたが、手の施しようがなかったという。カッテカテグリーンは兄の跡を継ぐように同じ週の９日、悲しみに包まれる相沢厩舎へ入厩してきた。

　１０年に馬体重４６２キロでデビュー勝ちした兄よりも小さい４２０キロ。「兄さんと比べるのは早過ぎる。もっと体が成長してこないと…」。相沢師の厳しい視線は期待の裏返しでもある。１カ月半の入念な乗り込みで小柄でもたくましい筋肉を付けてきた。瞬発力に優れている半面、トモ（後肢）の緩さが目立つジャングルポケット産駒。「でも、この馬は幸いトモに緩さがない」という。裂蹄に悩んだ兄と違って蹄も丈夫な健康優良児。「追い切り量も豊富。全きょうだいだから厩舎の期待は大きい」と同師は続けた。兄の主戦を務めた田辺も「以前から下（妹）が厩舎に入ってくると聞いていた。走ってほしい」と語る。

　カッテカテ（勝って勝て）とは連戦連勝を願ってネーミングされた。９９年オークスを４２８キロで制し「小さな樫の女王」と呼ばれたウメノファイバーの孫が挑む手向け走。祖母も育てた相沢師は「お兄さんの分も」と願いを込めた。