【日本ダービー】牝馬Ｖに１０年以内の不思議な連鎖性

藤井正弘「戴冠への血脈」

　日本ダービーの“父娘”制覇は空前にして恐らく絶後の血統的な快挙となる…。タニノギムレット産駒のウオッカが優勝した２００７年のダービー直後、かなりの確信とともに、こんな記事を書いた覚えがある。

　当時は正直なところ、ダービー馬の娘に限らず「牝馬のダービー制覇」でさえ、生きているうちに遭遇できないであろうと考えていた。ところが、早くもその７年後に再び、牝馬がダービーの主役候補に浮上してくることとなった。前年の２歳女王にして桜花賞２着馬。くしくもウオッカと酷似した戦歴を持つレッドリヴェールである。

　ちなみに英国では１９１６年のフィフィネラ以来、もう１００年近く牝のダービー馬は現れていない。米国のケンタッキーダービーでは１９８８年のウィニングカラーズが最後。日本のウオッカもまた、１９４３年のクリフジから６４年のブランクがあった。先例からすると、今回のレッドリヴェールは少々フライング気味に映るのだが、実は必ずしもそうとは言い切れない面もある。

　日本競馬史上初めての牝のダービー馬は１９３７年のヒサトモ。２頭目のクリフジまでの間隔は、わずかに６年だった。前記ウィニングカラーズが現れたのは、６５年ぶりの牝馬によるケンタッキーダービー制覇となった１９８０年のジェニュインリスクの８年後。牝の英ダービー馬にしても、フィフィネラの前は１９１２年のタガリー、その前は１９０８年のシニョリネッタと、４年周期で３頭が続出していた。洋の東西を問わず、牝馬のダービー優勝はめったに起きない一方、１０年単位のスパンでは、ある種の連鎖性を帯びていたのである。

　レッドリヴェールの父ステイゴールドは、３年前の優勝馬オルフェーヴル、２年前の２着馬フェノーメノ以下、過去の出走産駒７頭中６頭までが掲示板を確保している。安定度では当代随一のダービーサイヤーと言っていいだろう。もちろん、距離延長に全く不安はない。“史上４頭目”の快挙達成の可能性は十分にある。　（サラブレッド血統センター）