【オークス】樫女王はヌーヴォレコルト！直線突き抜けハープ負かした

大外から伸びるハープスター（左）の猛追を振り切り、オークスを制した岩田騎乗のヌーヴォレコルト。桜花賞３着のリベンジを見事に果たした

　牝馬クラシック第２弾「第７５回オークス」が２５日、東京競馬場で行われた。中団を進んだ２番人気ヌーヴォレコルトが直線、鋭く伸び大外強襲のハープスターを首差しのいでＶ。重賞初Ｖが、悲願のＧ１初制覇となった。殊勲の岩田康誠騎手（４０）は史上７人目（現役３人目）の５大クラシック完全制覇を達成。管理する斎藤誠師（４３）は０７年朝日杯ＦＳ（ゴスホークケン）以来、２度目のＧ１制覇を飾った。

【レース結果】

　ヌーヴォレコルトの精神力、岩田の気迫が大仕事に結実した。鞍上に迷いはなかった。好スタート、迷わず中団インへ。周囲に馬がいない絶好のポジションで息を潜め、残り１Ｆ。後ろにいた１番人気ハープスターを気にせず追いまくった。猛追したハープを首差退けた所がゴール板。ハープと３度目の対戦。まさに“３度目の正直”を実らせた。

　「正攻法で負けたら仕方ないと…。道中もうまく折り合えたし、必死にゴールまで追った。落ち着いて、我慢強い馬です。いい脚が長く使える。ハープのことは考えず、自分の競馬をしようと思っていた」

　史上７人目の５大クラシック制覇の偉業を成し遂げたのに、ヒーローはガッツポーズを封印した。真剣に報道陣に向き合った。「クラシック完全制覇？それより、４週前に後藤さん（浩輝騎手）に落馬させ、ふがいなさを感じていました。一日も早く良くなって、復帰していただきたいと思います」と本音を吐露した。

　鞍上の鬼気迫る闘志に、斎藤師は何も言わずに託した。ただ、ひと言。パドックで「勝てるレースを」とバトンを委ねた。桜花賞３着後は鍛え抜いた。１週前には古馬顔負けの猛烈追いを敢行。愛馬もそれに応えた。指揮官は「重賞を使うときはいつもドキドキするのに、不思議と平常心で挑めた。全てがうまくいった。長めを丹念に、でも軽くはしない。本当に精神力が凄い子です」と感心した。

　師にとっては、０７年朝日杯ＦＳ（ゴスホークケン）以来のＧ１・２勝目。「あのときは開業２年目で、どさぐさ紛れで勝ってしまった感じ…。今回はみなさんの応援で勝ち獲れた」と、ひと味違う喜びを感じていた。

　岩田は東京３ＲでＪＲＡ１１１２勝を挙げ、安藤勝己元騎手が持つ地方競馬出身の記録を更新。オークスで１勝積み上げたが「安藤さんは偉大。自分はまだ劣っている。さらに気持ちを高め、頑張りたい」と前を見れば、斎藤師も「次は全く考えてなかった。ここが全力だったので…。まず無事を確認して、この子は成長力があるので、ここで終わらせたくはない」と真顔で結んだ。必ず来るハープとの再戦を見据え、初夏の日差しに羽ばたいたヌーヴォをさらに磨いていく。

　◆ヌーヴォレコルト　父ハーツクライ　母オメガスピリット（母の父スピニングワールド）牝３歳　美浦・斎藤厩舎所属　馬主・原禮子　生産者・北海道千歳市社台ファーム　戦績６戦３勝　総獲得賞金１億８１１１万４０００円。