【青葉賞】ラグーンＶ！大久保洋師、涙のダービー切符

＜青葉賞＞レースを制したショウナンラグーン（手前）。２着のワールドインパクト（右）

　１、２着馬にダービー優先出走権が与えられる「青葉賞」が３日、東京競馬場で行われ、吉田豊騎乗、１０番人気ショウナンラグーンが外から差し切って重賞初制覇を決めた。名牝メジロドーベルの孫。来年２月に７０歳定年を迎える大久保洋吉師が最後のダービーに夢切符をつかんだ。頭差２着は１番人気ワールドインパクトだった。

　重鎮の目にも涙。検量室前でショウナンラグーンを出迎えた大久保洋師の目は真っ赤だった。自ら管理したＧ１・５勝馬メジロドーベルの孫でつかんだ１０年ぶりの夢切符。しかも最後のダービー。「この血統がどうしても欲しくて。オーナー（国本哲秀氏）に頼んでセレクトセールで買ってもらった。２戦で引退したおっかさん（母メジロシャレード＝１勝）の無念もあってリベンジの思いも強かった。一番うれしい勝利だ」。再びハンカチで目頭を押さえると、じっくり喜びをかみしめた。

　道中は後方１４番手で折り合った。直線に向いて外に持ち出すと、先に先頭に立ったワールドインパクトとの差を１完歩ずつ詰めた。上がり３Ｆはメンバー中最速タイ。３３秒８の末脚で追い詰め、頭差かわしたところがゴールだった。

　愛弟子でメジロドーベルの主戦も務めた吉田豊は「先生を何とかダービーに連れて行きたかった」と安どの表情。「先生の最後のダービー。悔いの残らないよう頑張りたい」と続けた。

　師にとっては０４年ハイアーゲーム（３着）以来、１０年ぶり３度目の夢舞台。「直線は長い方がいい。ドーベルもオークスを勝ったからな」。真っ赤な目は、もう６月１日に向けて戦闘モードに切り替わっていた。

　◆ショウナンラグーン　父シンボリクリスエス　母メジロシャレード（母の父マンハッタンカフェ）牡３歳　美浦・大久保洋厩舎所属　馬主・国本哲秀氏　生産者・北海道洞爺湖町レイクヴィラファーム　戦績７戦２勝　総獲得賞金６６２６万９０００円。