倉兼　韓国２００勝達成に注目

倉兼育康騎手

　【地方競馬です！！】２８日に川崎で行われた「佐々木竹見Ｃ」。佐々木竹見元騎手は日本最多の通算７１５３勝を挙げ、地方競馬の第一人者としてけん引した。一方で、韓国競馬界に日本人騎手が進む道を切り開いたのが倉兼育康騎手（３８＝高知・松下）。３月末まで、２度目の韓国騎乗中だ。

　０７年に韓国が外国人騎手の短期免許での受け入れを始めたとき、これもいい経験と真っ先に手を上げた。日本とは異なる環境。調教方法からして全く違った。当時の韓国の調教は「どれだけ馬場に入っていたか」が大事な事とされていた。「長時間馬場にいればよし」とされていたところに、日本式の「ダク→キャンター→追い切り」というスタイルを持ち込んだ。馬場入りは１５分ほど。「倉兼は１５分しか馬に乗らない」と皮肉交じりに笑われたこともあった。それでも納得するまで話し合い、勝利という結果を出して自らのスタイルを浸透させた。

　韓国のある調教師が「日本人はタフで癖のある馬も乗りこなす」と言っていた。パドックでは地元ファンから「ファイティン！いく！」と大きな声援。国境を超え、人気騎手としての地位を確立した。倉兼の遠征後、内田利雄や西村栄喜ら多くの騎手が韓国へ渡った。今では武者修行先の選択肢の一つとして定着している。

　倉兼は３０日現在で韓国通算１８８勝。期間中に節目の２００勝を達成するか注目される。　（秋田　麻由子）