【大井・東京大賞典】ローマンレジェンド復活連覇だ！

復活を期すローマンレジェンド

　１３年最後のＧ１となるダートの年末グランプリ「第５９回東京大賞典」が２９日、東京・大井競馬場で行われる。昨年このレースでＧ１初制覇を果たした（７）ローマンレジェンドは今年４戦未勝利。ＪＣダートでは１３着と大敗したが、相性のいい舞台での復活へ燃える。なお、（３）プロディージュは右前肢球節炎のため出走を取り消し。２８日は南関東地区などで前日発売。レース当日は全国各地の場外に加え、ＪＲＡ即ＰＡＴでも発売される。

　暮れの王座は譲れない。昨年の覇者、岩田とローマンレジェンドが連覇へ抜かりなしだ。

　昨年は４月の上賀茂Ｓ（準オープン）で始動し、Ｇ３みやこＳまで５連勝。Ｇ１初挑戦のＪＣダートこそＭデムーロ騎乗で４着に敗れたが、主戦・岩田に戻った東京大賞典で美酒。“砂の新星”として注目を浴びた。今季は夏場の休養を挟んで３、６、３着と連対を果たせず、前走のＪＣダートは２番人気でまさかの１３着。しかし、陣営に落胆の色はない。

　藤原英師は「前回は内で包まれて全然走っていない。今回は（馬群が）バラけてくれるだろうし、いつもの走りを期待。何とか連覇したい。直線の長いコースはいいし、今年最後の勝負だからな」と力を込めた。

　最終追い切りは２５日にＣＷコースでオープン馬（セイルラージ）を６馬身追走。最後は４馬身先着だ（６Ｆ８３秒５～１２秒０）。手綱を取った岩田も「動きは良かった。自分のリズムでゆったり走れていたし、最後もしっかり伸びてくれた。状態は申し分ない」と確かな手応えをつかんでいる。

　速い時計の決着や、帝王賞（６着）のような不良馬場だと、ほかのＧ１馬３頭に分がありそうだが、２８日とレース当日の東京は晴れ予報で馬場状態も回復傾向。運も味方するか！？「追い切りは目いっぱいにやった。体調はいいし、あとは気持ちひとつ。普通に走れれば遜色ない」と師。真の力を発揮する舞台が東京大賞典だ。