【朝日杯ＦＳ】九州産馬キュウコー、中山で歓喜の汽笛を

　【Ｇ１ドキュメント＝１２日】重賞ウイナーが牝馬ベルカントだけ。混戦模様の朝日杯ＦＳだ。昨年も７番人気ロゴタイプが王者に輝くなど波乱含み。穴馬探しに奔走した細原は九州産Ｎｏ・１のテイエムキュウコーに熱視線。ひまわり賞（小倉芝１２００メートル・やや重）の勝ち時計１分８秒８は、ホウライアキコの小倉２歳Ｓ（同・重）と同タイム。人気が予想されるアトムがホウライとデイリー杯２歳Ｓで首差の接戦を演じたとあれば、キュウコーも時計的に一発があっていい。五十嵐師を直撃した。

　「前走（京王杯２歳Ｓ１２着）は休養明けでイレ込みが激しく、出遅れて自分の競馬ができなかった。レースを使うごとに体に幅が出て肉付きが良くなってる」

　最終追いは三浦を背にＣＷコース馬なりで６Ｆ８４秒４。前進気勢の旺盛な走りでラストは１４秒２と脚色が鈍ったが気配は悪くない。この中間は距離延長にも対応できるようトラックコース中心のメニューに切り替えてスタミナを強化した。その効果は調教後の息遣いにも表れ、トレーナーも「マイルまでならこなせる」と太鼓判を押す。担当する高畠助手も馬体の成長ぶりに目を丸くする。

　「プラス体重は成長分。以前は腹回りが細かったが、どっしりとしてきた。緩かったトモもしっかりとして走りが力強くなった。相手は強いが見せ場はつくってくれるはず」

　伏兵中の伏兵だが、秘めた能力は急行ならぬ超特急！？８４年のグレード制導入後、平地Ｇ１に九州産馬は２８頭が挑戦。

　８４年阪神３歳Ｓのヨシノアンズ（５着）が最高着順だ。九州産馬悲願のＧ１制覇へ…磨きがかかったキュウコー列車が中山で歓喜の汽笛を鳴らす。