【香港スプリント】ロードカナロア有終連覇！年度代表馬も確定的

５馬身差で快勝したロードカナロア

香港国際競走

　カナロア、有終の連覇！！世界の強豪が集結した「香港スプリント」は８日（日本時間同日夕方）、香港・シャティン競馬場（Ｇ１、芝１２００メートル、１着賞金８５５万香港ドル＝約１億１３４５万円）で行われた。前年優勝馬の１番人気ロードカナロア（牡５＝安田）が直線半ばで堂々と先頭に躍り出て、２着ソールパワーに５馬身差の衝撃的圧勝で連覇。国内を含めて今年Ｇ１・４勝目を挙げ、ＪＲＡ賞年度代表馬も確定的となった。カナロアは来春からの種牡馬入りが決まっており、有終の美となった。

　何という強さだ。日本が誇るロードカナロアが衝撃的ラストランを飾った。６番手の外を悠々と追走、直線入り口で仕掛けるのを我慢する余裕。残り３００メートルで満を持し、先頭に躍り出た。１馬身、２馬身…。最愛のパートナー・岩田のムチは単なる飾り。使う必要は全くなかった。後続との差は開く一方。ゴールした瞬間、２着ソールパワーとの差は、６Ｆ戦では異例の５馬身差。香港国際競走の日本馬の連覇は史上初めて。タイキシャトルと５勝で並んでいた短距離（スプリント＆マイル）Ｇ１は６勝目となり単独トップ。記録ずくめの引退戦となった。

　岩田は右手で高々とガッツポーズをして、意気揚々と引き揚げてきた。昨秋のセントウルＳ（２着）でコンビ結成後は９戦７勝、２着２回。日本国旗が掲揚された表彰式では、岩田は君が代を感無量の面持ちで聴き入った。「今までになく、一番強いレース。スタッフのみんなが、最高の状態に仕上げてくれた。最高の形で引退レースを勝てたのは幸せに思う。寂しくも思いますが、騎手冥利（みょうり）に尽きます。馬も引退だと分かっていたんでしょう。本気で走ってくれました」

　総獲得賞金は８億５０２０万８００円。年内休養が決まっているメイショウマンボ（今年Ｇ１・３勝）を抜き、単独トップの年間Ｇ１・４勝。年度代表馬は確定的だ。短距離馬の年度代表馬となれば、９８年タイキシャトル以来、１５年ぶり。春の安田記念では初のマイルＧ１も制し、日本競馬史に堂々の足跡をしるした。

　安田師は「多くのファンの前で素晴らしいラストランができて、とても良かった。引退は大変寂しいですが、今後はカナロアのＤＮＡを多くの子供が引き継いでほしい。次はカナロアの子供で香港に来ることを約束します」と凱旋を誓った。中国語で「龍王」と命名されたカナロアの子供は早ければ、４年後の１７年夏にデビュー。無類の安定感を誇った名短距離馬２世に、世界中のホースマンが注目している。

　◆ロードカナロア　父キングカメハメハ　母レディブラッサム（母の父ストームキャット）牡５歳　栗東・安田厩舎所属　馬主・ロードホースクラブ　生産者・北海道新ひだか町ケイアイファーム　戦績１９戦１３勝（うち中央１７戦１１勝）　総獲得賞金８億５０２０万８００円（うち海外１億８０２４万２８００円）。