【凱旋門賞】キズナ４着　武６度目挑戦も無念「またトライ」

唇をかんで質問に答える武豊

　これが世界の壁。オルフェーヴルが２着、キズナが４着に敗れた凱旋門賞。昨年の雪辱を果たせなかったオルフェの池江泰寿師（４４）は唇をかんだ。６度目の挑戦だったキズナの武豊（４４）は、勝ったトレヴを目標に追い出したが届かず、天を仰いだ。

　ベストを尽くした。最高の騎乗だった。それでも４着。日本ダービー馬は力を出し尽くして敗れた。

　序盤は後方２番手。しっかりと折り合った。絶妙だったのはフォルスストレート（偽りの直線）。馬群でモマれるオルフェーヴルとは対照的に、外から自分の間合いでじりじりとポジションを上げていった。直線に向いた時は外の４番手。いける。武豊の右ムチがしなる。しかし…。前を行くトレヴの脚が止まらない。残り１００メートルで脚が上がった。４着。しかし不利もなく、しっかり力を出し切っての敗戦と映った。

　佐々木師は「馬体、筋肉とも凄かった。目が輝いていたので、やってくれると思ったが、世界の壁はベルリンの壁より厚かった。歴史の重みを感じた。折り合いもきっちりついたし、やることは全てやった。これが現実。オルフェーヴルでさえ、あれだけ離されたんだ。世界の壁は厚いよ…」。納得したような表情で語った。

　武豊は「オルフェーヴルや他馬を見られるベストのポジションにつけられた。思い通りのレースができた。トレヴは強い。完敗だ。キズナは最高の仕上がりだった。ダービーの時より強くなっている。できることならもう一度トライしたい」。敗戦を受け入れつつ、先々に夢を託した。

　佐々木師は言った。「次走はノープランだが、まだ３歳。前に３頭いたが、いいレースはしてくれた。しばらくは日本で走ることになるが、また強いところを見せたい」。持てる力は示したキズナ。来年のロンシャンにも、その姿があるに違いない。